波動能量的傳遞，需要某種物質基本粒子的準彈性碰撞來實現。這種物質的成分、形狀、密度、運動狀態，決定了波動能量的傳遞方向和速度，這種對波的傳播起決定作用的物質，稱為這種波的介質。
壹種物質存在於另壹種物質內部時，後者是前者的介質。某些波狀運動，如聲波、光波中，則稱傳播的物質為這些波狀運動的介質，也叫媒質。
擴展資料：
介質分為光介質、電介質、機械波介質、磁介質等等；此外，介質也存在於物理定義之外，例如語言，文字，傳播方式等等。
聲音的傳播需要物質，物理學中把這樣的物質叫做聲的介質。聲的傳播速度：V氣<V液<V固，常溫（15°）下，鋼鐵（固體）中的聲速約為5200米每秒，液體中的聲速約為1500米每秒，空氣中的聲速，15攝氏度時約340米每秒，25攝氏度時約346米每秒。
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