古時候，幾個人都想喝酒，但只剩壹壺了，於是，他們決定用畫蛇的方法，誰先畫完誰就可以得到那壺酒，其中壹個人先畫完了，於是很得意，給蛇畫腳，結果他還沒把腳畫完，另壹個人畫完了蛇，得到了那壺酒。這個故事比喻做了多余的事，非但無益，反而不合適，諷刺那些做事多此壹舉，反而得不償失的人。
畫蛇添足的故事
故事發生在古代楚國。有壹家人家祭祀祖宗。儀式完畢後，把剩下的壹壺酒，賞給手下的辦事人員喝。人多酒少，很難分配。這幾個人就商量分酒的辦法。有個人說：“壹壺酒分給幾個人喝，太少了。要喝就喝個痛快。給壹個人喝才過癮呢！”大家都這樣想，可是誰也不肯放棄這個權利。另壹個提議說：“這樣吧，讓我們來個畫蛇比賽。
每個人在地上畫壹條蛇，誰先畫完，誰就喝這壺酒。”大夥兒都贊成這個辦法。於是每個人折了壹根樹枝叢伍，同時開始畫起來。有壹個人畫得最快，轉眼之間，把蛇畫好了。他左手抓過酒壺，得意地看看同伴，心想，他們要趕上我還差得遠哩。便洋洋自得地說：“我再給蛇添上幾只腳，也能比妳們先畫完。”正當他畫第二只腳的時候，另壹個人把蛇畫完了。他壹把奪過酒壺說：“蛇本來是沒有腳的，妳畫的根本就不是蛇。還是我先畫族判完，酒應當歸我喝。” 添畫蛇腳的人無話可說，只好咽著唾沫，看別人喝酒。
畫蛇添足的寓意
這個故事諷刺兆鄭改了那些做事多此壹舉，反而得不償失的人。後以“畫蛇添足”比喻做多余的事有害無益。也比喻虛構事實，無中生有。