炳靈寺石窟的主要特點是歷史悠久、建有很多石雕壁畫和浮雕佛塔，內容非常豐富，具有漢藏兩族風格的石窟。
1、歷史悠久
炳靈寺建於西晉初年開始開鑿，正式建於西秦（420年），歷史悠久。
2、建有很多石雕壁畫和浮雕佛塔
存有窟龕183個，***計石雕造像694身，泥塑82身，壁畫約900平方米，分布在大寺溝西岸長約200米，高60米的崖面上。
3、內容非常豐富
在炳靈寺石窟內部擁有很多的眾多石窟，同時這些石窟也反應不同時期的歷史內容，內涵豐富。
4、具有漢藏兩族風格的石窟
在唐朝時期，吐蕃文化與漢族文化在這裏交匯，使之成為具有漢藏兩族風格的石窟。
炳靈寺石窟的主要景觀：
炳靈寺石窟現存的早期重要洞穴是169洞，這是壹個典型的天然洞穴，有西秦時期的雕像和壁畫。像六號龕的壹佛二菩薩，龕邊的墨書銘文寫著“宣治蹇宏元年三月二十四日”，即公元420年，這是中國石窟最早的銘文。碑文下方畫有幾排支持者，包括當時高僧譚墨皮、道榮的塑像。
此洞西秦壁畫題材豐富，有故事圖、維摩詰之變、無量壽佛、釋迦牟尼佛、彌勒佛、十佛、千佛、飛天、藝伎樂、食客等。畫風簡單粗獷。由於該地氣候幹燥，加之峭壁的高處，巖層往往突出如屋檐，對部分窟龕起著遮蔽風雨和太陽暴曬的作用，因而許多窟龕造像雖經千百年的歲月，仍得以相當完整地保存著。