大熊座中排列成鬥形的七顆亮星.這七顆星中國名稱分別叫做天樞(北鬥壹)、天璇（北鬥二）、天璣（北鬥三）、天權(北鬥四)、玉衡（北鬥五）、開陽(北鬥六)和搖光(北鬥七).北鬥七星中的前四顆星,即天樞、天璇、天璣和天權組成鬥形,故名鬥魁,或稱魁星,又名璇璣.玉衡、開陽、搖光三星組成鬥柄(即鬥杓)或稱玉衡.北鬥七星中,除天權是三等星以外,其余六顆星都是二等星.北鬥七星離北天極不遠,非常容易識別,它們常被用來作為指示方向和認識北天其他星座的標誌.天樞和天璇兩星相距約5°；.如果把聯接這兩顆星的線段沿天璇至天樞方向延長約五倍,可找到壹顆視亮度與它們不相上下的恒星,那就是小熊座α星,即北極星.所以天樞和天璇又叫作指極星.由於恒星自行的緣故,北鬥七星的形狀隨時間發生緩慢的變化.
北鬥二至六都是早A型主序星,北鬥壹是光譜分類為K0Ⅲ的紅巨星,北鬥七為B3V.此外,北鬥壹又是軌道周期約為44年、偏心率約0.4的目視雙星；北鬥五是已知最亮的A型特殊星,亮度、光譜和磁場強度都有周期性變化；北鬥六是著名的目視雙星（點擊後請仔細看大圖）,兩子星相距約14〃.這兩顆子星又各是分光雙星,所以北鬥六實際包含四顆星；離北鬥六12′處有壹個四等星(大熊80,中國古名稱為輔).北鬥七星離我們遠近不等,大致在60～200多光年之間.
北鬥七星君是道教崇奉的七位星神,即北鬥七星.
中國是世界上天文學發展最早的國家之壹,對北鬥七星的觀察早有記錄,但七星之
名最完整的記載,始見於漢代緯書.最初有兩種名稱,壹為《春秋運鬥樞》所記.曰：
“第壹天樞,第二旋,第三璣,第四權,第五衡,第六開陽,第七搖光.第壹至第四為
魁,第五至第七為標,合而為鬥.”①道教形成後,以北鬥為天神加以崇拜,並對之作
種種神學解釋.
《雲笈七簽》卷二十四《總說星》曰：七星第壹星“名曰天樞,魂神鬥次；第二星
名曰天璇,魂神鬥次行；第三星名曰天機,魄精鬥次行；第四星名曰天權,魄精鬥次行；
第五星名曰玉衡,魄靈鬥次行；第六星名曰闿陽,魄靈鬥次行；第七星名曰搖光”.②
同時又稱北鬥有九星,為九皇之神,謂“北鬥九星,七見（現）二隱”.《雲笈七簽》
卷二十四《北鬥九星職位總主》雲：“《黃老經》曰：北鬥第壹天樞星,則陽明星之魂
神也；第二天璇星,則陰精星之魂神也；第三天機星,則真人星之魄精也；第四天權星,
則玄冥星之魄精也；第五玉衡星,則丹元星之魄靈也；第六闿陽星,則北極星之魄靈也；
第七搖光星,則天關星之魂大明也.”（下第八、九星略）③其後又引《河圖寶錄》敘
述九星之姓諱及職掌.以上《雲笈七簽》所述北鬥七星之名,即據緯書《春秋運鬥樞》.
二為《洛書》所記.它除記上述七名外,又記有另外七個名稱,曰：“開陽重寶,故置
輔翼,易鬥中曰北鬥：第壹曰破軍,第二曰武曲,第三曰廉貞,第四曰文曲,第五曰祿
存,第六曰巨門,第七曰貪狼.”④另壹批道書則據此以述北鬥七星,只把次序作了顛
倒.如《北鬥治法武威經》所雲：第壹天樞,名魁,字貪狼,第二天任,名?,字巨門,
第三天柱,名?,字祿存,第四天心,名?,字文曲,第五天禽,名?,字廉貞,第六
天輔,名?,字武曲,第七天沖,名魒,字破軍,……”並各有具體職掌.⑤《玉清無
上靈寶自然北鬥本生真經》《太上玄靈鬥姆大聖元君本命延生心經》等,亦稱“貪狼”、
“巨門”等為北鬥七星之名,並有紫光夫人感蓮花化生北鬥七星的故事流布民間.
略雲：龍漢時有壹國王名周禦,其妃名紫光夫人.某日,夫人於蓮池中沐浴,忽感
蓮花九朵化生九子.長為天皇大帝,次子為紫微大帝,其余七子為貪狼、巨門,祿存、
文曲,廉貞、武曲、破軍七星.“二長帝君居紫微垣太虛宮中勾陳之位.”
“紫光夫人亦號北鬥九真聖德天後,道身玄天大聖真後,……
慶華紫光赤帝.”⑥即他書所稱之鬥姆元君.《太上玄靈北鬥本命延生真經》及
《上清靈寶大法》卷三十九等,即據此稱北鬥七星為：北鬥陽明貪狼星君,北鬥陰精巨
門星君,北鬥真人祿存星君,北鬥玄冥文曲星君,北鬥丹元廉貞星君,北鬥北極武曲星
君,北鬥天關破軍星君.再加八、九二星,為九皇星君.⑦古代很重視北鬥七星的作用.
《史記·天官書》說：“北鬥七星,所謂‘旋、璣、玉衡、以齊七政’.……鬥為帝車,
運於中央,臨制四鄉.分陰陽,建四時,均五行,移節度,定諸紀,皆系於鬥.”⑧所
謂“七政”,據《索隱》引《尚書大傳》,指：春、秋、冬、夏、天文、地理、人道.
即是說,自然界天地的運轉、四時的變化、五行的分布,以及人間世事吉兇否泰皆由北
鬥七星所決定.其後的緯書更對此作了發揮.
《河圖帝覽嬉》曰：“鬥七星,富貴之官也；其旁二星,主爵祿；其中壹星,主壽
夭.”“鬥主歲時豐歉.”⑨《尚書緯》說：
“七星在人為七瑞.北鬥居天之中,當昆侖之上,運轉所指,隨二十四氣,正十二
辰,建十二月,又州國分野、年命,莫不政之,故為七政.”AB道書承此說,除繼續論
述其對自然界和社會的影響外,著重強調其對個人生命的決定作用.《太上玄靈北鬥本
命長生妙經》雲：“北鬥司生司殺,養物濟人之都會也.凡諸有情之人,既稟天地之氣,
陰陽之令,為男為女,可壽可夭,皆出其北鬥之政命也.”AC壹些道書又說,根據人的
出生時辰,人們的生命被分屬於七個星君所掌管：“貪狼太星君,子生人屬之；巨門元
星君,醜亥生人屬之；祿存真星君,寅戌生人屬之；文曲紐星君,卯酉生人屬之；廉貞
綱星君,辰申生人屬之；武曲紀星君,己未生人屬之,破軍關星君,午生人屬之.”AD
各人根據自己的生辰,即可找到自己的主命星.
據稱,“凡人性命五體,悉屬本命星官之所主掌”；“凡有男女於本命生辰及諸齋
日,清凈身心,焚香持此真文,自認北極本命所屬星君,隨心禱祝,善無不應,災罪消
除”.