除夕，為歲末的最後壹天夜晚。歲末的最後壹天稱為“歲除”，意為舊歲至此而除，另換新歲。除，即去除之意；夕，指夜晚。“除夕”是歲除之夜的意思，又稱大年夜、除夕夜、除夜等，時值年尾的最後壹個晚上。
壹、年夜飯
吃年夜飯，是年節家家戶戶最熱鬧愉快的時候。大年夜，豐盛的年菜擺滿壹桌，闔家團聚，圍坐桌旁，***吃團圓飯桌上有大菜、冷盆、熱炒、點心，壹般少不了兩樣東西，壹是火鍋，壹是魚。火鍋沸煮，熱氣騰騰，溫馨撩人，說明紅紅火火；“魚”和“余”諧音，是象征“吉慶有余”，也喻示“年年有余”。還有蘿蔔俗稱菜頭，祝願有好彩頭；龍蝦、爆魚等煎炸食物，預祝家運興旺如“烈火烹油”。
年夜飯的名堂很多，南北各地不同，而且各有講究。北方人過年習慣吃餃子，這是古時候流傳下來的習慣。由於地理氣候方面原因，除夕、春節之際北方還處於萬物閉藏的寒冬，冬天的北方地區白茫茫壹片，冰天雪地，基本上沒辦法種植作物，可選用的食材不多，過年多吃餃子。而南方地區，尤其是沿海壹些地方，基本上四季綠意盎然，南方冬季在蔬果等食材上占有極大的優勢，所以在飲食的選擇上具有更多的選擇性；在地利方面，又得益於水資源充沛分布廣所以各類漁獲充足食材多樣；所以在壹些重要的節日上，南方的飲食會豐富多樣壹些。。
二、守歲
守歲，又稱守歲火、照歲等，其由來已久，中國漢族民間在除夕有守歲的習慣，俗名"熬年"? 。新年前除夕夜晚守歲，民俗活動主要表現為點歲火、守歲火，即所有房子都遍燃燈燭，合家歡聚，迎接新年。除夕夜遍燃燈燭通宵不滅，謂之“照虛耗"，據說如此照歲之後，就會使來年家中財富充實。
也有壹些地區將通宵守夜（熬年夜）稱為守歲，即在除夕之夜，全家團聚在壹起，吃過年夜飯，點起蠟燭或油燈，圍坐爐旁閑聊，通宵守夜，象征著把壹切邪瘟病疫趕跑驅走
三、燃爆竹
中國民間有“開門爆竹”壹說。即在新的壹年到來之際，家家戶戶開門的第壹件事就是燃放爆竹，以嗶嗶叭叭的爆竹聲除舊迎新。爆竹是中國特產，亦稱“爆仗”、“炮仗”，唐代時寫作“爆竿”，南方各地又稱之為“紙炮”、“響炮”。如果把許多單個的爆竹聯結成串，則叫作“鞭炮”、“響鞭”、“鞭”。放爆竹可以創造出喜慶熱鬧的氣氛，是節日的壹種娛樂活動，可以給人們帶來歡愉和吉利。
關於爆竹的演變過程，《通俗編排優》記載道：“古時爆竹。皆以真竹著火爆之，故唐人詩亦稱爆竿。後人卷紙為之。稱曰“爆竹”。隨著時間的推移，爆竹的應用越來越廣泛，品種花色也日見繁多。燃放爆竹已成為具有民族特色的娛樂活動，人們在辭舊迎新春節燃放爆竹以示慶賀。
許多地方也稱除夕夜叫“吉祥夜”，在這個晚上，無論大人抑或是小孩都要說吉祥話，不可說晦氣話和不敬之語。因此，歡歡喜喜、和和氣氣、團團圓圓，是除夕夜的最大主題。