參考譯文：
秦兵圍困邯鄲的時候，趙國派遣平原君請求救兵，到楚國簽訂“合縱”的盟約。平原君找到十九個人，其余的人沒有可以選取的，沒辦法補滿二十人（的額數）。門下有（壹個叫）毛遂的人，走上前來，向平原君自我推薦說：“毛遂（我）聽說先生將要到楚國去簽訂‘合縱’盟約，約定與門下食客二十人壹同（前往），而且不到外邊去尋找。現在還少壹個人，希望先生就以（我）毛遂湊足人數出發吧！”平原君說：“先生來到（我）趙勝門下到現在（有）幾年了？”毛遂說：“到現在（有）三年了。”
平原君說：“賢能的士人處在世界上，好比錐子處在囊中，它的尖梢立即就要顯現出來。現在，處在（我）趙勝的門下已經三年了，左右的人們（對妳）沒有稱道（的話），趙勝（我）也沒有聽到（這樣的）贊語，這是因為（妳）沒有什麽才能的緣故。先生不能（壹道前往），先生請留下！”毛遂說：“我不過今天才請求進到囊中罷了。如果我早就處在囊中的話，（我）就會象禾穗的尖芒那樣，整個鋒芒都會挺露出來，不單單僅是尖梢露出來而已。”平原君終於與毛遂壹道前往（楚國）。那十九個人互相用目光示意嘲笑他卻都沒有說出來。
到了楚國，平原君與楚國談判“合縱”的盟約，日到中天還不能決斷，毛遂進去，手握劍柄逼迫楚王，就把利害關系作了精辟的分析，致使楚王答應馬上簽訂“合縱”的盟約。毛遂對那十九個人說：“先生們碌碌無為，這就是人們所說的依賴別人而辦成事情的人啊。”平原君也自以為不擅長鑒選人才，說：“毛先生壹到楚國，就使趙國的威望高於九鼎和大呂。毛先生用三寸長的舌頭，強似上百萬的軍隊。趙勝（我）不敢再鑒選人才了。”於是把毛遂作為上等賓客對待。