依照“壹貫道源流”等該教文書記載，“壹貫道”這個名稱開始於清德宗光緒12年（公元1886年 ），發源於山東，之後拓展至各地。為了使自身神聖化，壹貫道捏造歷史，稱其青陽期祖師，起源於伏羲氏。又有壹部分教徒稱其起於達摩 。壹貫道組織目前則將清代會道門頭目路中壹尊為白陽初祖。
壹貫道教義
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壹貫道的中心主神是明明上帝 ，稱之為“明明上帝 無量清虛 至尊至聖 三界十方 萬靈真宰”，並謊稱其與儒教維皇上帝（儒家六經中的天帝，‘維皇上帝’系壹貫道自詩經中所借用的詞匯）、佛教大日如來、道教無極聖母（即女媧，無極聖母亦屬壹貫道所創造之名號）等同為壹。 根據壹貫道的主張，認為有壹個絕對的宇宙真理，但是這個絕對的真理又表現成世界五大宗教—— 儒 、 釋 、 道 、 耶 （基督教）、 回（伊斯蘭教），但是這五個宗教是因為處於不同文化圈所以表現出不同的外貌，但是只有壹貫道本身是“真理中的真理，神聖中的神聖”，最為“高貴”。於是，壹貫道用先驗性的“道”，混淆了各個宗教思想的異同，進而自擡身價，將羅教主神無生老母（明明上帝）尊為最高神，以利於其在華人圈中的傳播。正因為壹貫道產生於中國三教合流思潮甚囂塵上的明清時期，它的教義也是這種合流論的產物與表現。
但是，該組織所謂的五教合壹其實是中國民間信仰中三教合壹傳統在中國參與全球化進程中由民間宗教教首所捏造的謬論。其背景系明代以來正統宗教力量被削弱，由摩尼教發展而來的白蓮教的地下活動刺激了中國秘密宗教的發展，羅教金丹教天理教等大小秘密宗教紛紛湧現於歷史舞臺。壹貫道即是明清秘密宗教大規模衰亡後的唯壹孑遺，其理論以中國傳統的巫術圖讖為基礎，雜糅以道教與佛教的術語，從而變成了壹股新興宗教勢力，依靠政治投機與秘密結社而發展壯大，如果說美國異端教會摩門教是基督教社會中孕育出的神秘主義怪胎，那麽壹貫道及其同屬羅教分支的其他秘密宗教，就是中國宋元以來三教合壹社會中孕育出的畸形兒。
壹貫道簡史
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1930年，山東人張光壁任壹貫道的教首，在濟南設了總壇。張光壁投靠日寇當了漢奸後，將“壹貫道”作為日寇侵略擴張的工具加以扶植，不明真相的百姓也紛紛入道求安。1936年，“壹貫道”道徒增到數十萬人，引起蔣介石的註意，後將張光壁軟禁在南京，其歸順蔣介石後被釋放。1939年1月，張光壁在北平市北新橋財神廟2號設立壹貫道總壇。1947年，張光壁逃亡四川，後在成都暴斃。
1950年10月，中華人民***和國政府宣布壹貫道屬於反動會道門組織，宣布予以取締和打擊。10月10日， 中***發出《中央關於鎮壓反革命活動的指示》。同年12月20日，中***機關報《 人民日報 》發表《堅決取締壹貫道》的社論。 1951年2月21日，中***公布《中華人民***和國懲治反革命條例》，其中第八條規定：“利用封建 會道門進行反革命活動者，處死刑或無期徒刑 ；其情節較輕者處三年以上徒刑。”至此，壹貫道在中國大陸銷聲匿跡，壹蹶不振。
臺灣光復後，大陸的壹貫道信徒開始到臺灣傳道，壹度獲得迅速發展。但隨後被臺灣當局以壹貫道“涉及迷信及妨害地方治安”為由，進行取締或打擊,但並未能完全阻止其進入地下活動。1987年，臺灣當局解除對壹貫道的禁令，壹貫道因此獲得迅速發展，影響力迅速擴大。到2000年，壹貫道道場達3124個，居臺灣各宗教的第四位；教職人員2281人，信眾84.5萬人。另設有34所學校，29所醫療機構，30個出版社，在臺灣民間的影響力不可輕視。
壹貫道宣傳口號
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當代臺灣壹貫道以“敬天地，禮神明，愛國忠事，敦品崇禮， 孝父母，重師道，信朋友，和相鄰，改惡向善，講明五倫八德，闡發五教聖人之奧旨，恪遵四維綱常之古禮， 洗心滌慮，借假修真，恢復本性之自然，啟發良知良能之至善，己立立人，己達達人， 挽世界為清平，化人心為良善，冀世界為大同”為口號。
臺灣宗教與壹貫道
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壹貫道僅在臺灣及海外華人中傳播，在華人信仰圈中占有壹定的比例。
壹貫道與臺灣道教：由於臺灣道教的民俗化與巫術化，除了部分堅持道教信仰正統性的臺灣道教組織，壹部分道教鸞堂與廟宇已表現出與壹貫道合流的趨勢。
壹貫道與臺灣佛教：臺灣佛教僧團的發展，使佛教教團擁有較大的社會影響力，對於壹貫道這種以雜糅各個宗教教義為幌子兜售私貨的羅教後裔，佛教僧團采取了堅決抵制壹貫道的措施。
壹貫道與臺灣基督教：基督教教會將壹貫道作為異端與拜偶像者。