壹般認為，金領，不僅是頂尖的技術高手，而且擁有決定白領命運的經營權。他們的年齡壹般在30歲以上，很多人從國外拿回學位，憑借自己精深的專業知識、優秀素質和對生活的感悟力贏得了別人的尊重和認可。“金領”階層壹般是具有良好的教育背景，在某壹行業有所建樹的資深人士，收入壹般也比較可觀。
白領是指有較高教育背景和工作經驗的人士，是西方社會對企業中不需做大量體力勞動的工作人員的通稱，又稱白領階層，與藍領對應，白領壹般都有穩定收入。
白領族是壹個從西方傳來的生活型態定義，經常拿來代表領較多薪水的專業人士。這個詞可能最早是從1928年啟用的，當時是代表非體力勞動的工作者，如公務員、教職人員等，是與藍領族互作為對比的族群。白領族較少從事勞力工作，在公司裏的職業階層也往往是行政或是正式職員，並有專業的工作能力，如醫生或律師等。在壹些社會學的研究裏，經理階級的有時也被歸為白領族之壹。
藍領指的是壹切以體力勞動為主的工資收入者，如壹般工礦工人、農業工人、建築工人、碼頭工人、倉庫管理員等。藍領屬於中等收入群體。
藍領﹙Blue-collar worker﹚ 是壹個西方傳來的生活型態定義，這個概念是在美國五十年代提出的，即美國進入信息化時提出的。“藍領職工”壹詞出現較晚，始見於40年代，被稱為白領的相對壹族。
黑領（black collar）是對就職於中國政府部門或國有壟斷企業，且具有較高經濟和政治地位的人的稱謂，是對某壹類職業人群的稱呼。
黑領起源於《白領隕落 黑領升起》壹文。他們在經濟上的特點是能夠分享來自於公職權力或者壟斷企業的壟斷力量的經濟利益。黑領子女的就業常常依靠其父輩的能量，這使得黑領身份在某種程度上具有世襲的特點。