殷讀音yīn、yān、yǐn。
殷”由“?”和“殳”構成，本義說法不壹。壹說本義為盛大，後轉義表示富足、豐盛，如：殷實。壹說本義為憂傷痛苦，同音假借表示懇切、情意深厚，如：殷切。
現代多用於表示熱情周到，如：殷勤。公元前14世紀商王盤庚遷都於殷，後商代也作“殷”。以上義讀yīn。“殷”又讀yān，表示黑紅色。又讀yǐn，指雷聲，用作擬聲詞。
觀點壹：殷左邊的“?”有身體轉過來的意思。右邊的“殳”是古代的壹種武器。在這表示隨身所帶的跳舞時使用的道具。整個意思就是這個人轉過身來既跳舞，又擊打樂器，表示音樂很響，場面熱烈。本意指盛大。?
觀點二：右部的“殳”是壹人持針之形。“殷”可理解為壹人手拿著針給壹個身患腹疾的大肚之人進行治療，表示病情深重。“殷含運”的本義為腹大病重，引申為大、盛大。
《廣雅·釋詁》：“殷，大也。”也有的學者認為古文的“殷”字即是後之“醫”字談敗梁的初文，它反映了人類最早的治病方法之壹就是針刺，即後來的針灸。
觀點三：古文“身”是大腹便便的貴族，而“殷”的古文字形的左邊恰恰是壹個反“身”字枯模，表示貴族的身份已經反過來了，即失去了貴族的身份。其右邊是壹只手拿著棍子，即“殳”（攴）字，表示奴役。其意思是：壹個失去貴族身份的人，也就是受奴役的人。