姜太公釣魚故事主要講述了姜太公為了找尋明主，直鉤釣魚的故事，具體如下：
殷商王朝後期，殷紂王暴虐無道，民不聊生，怨聲載道。而西部的周部落由於西伯姬昌（後為周文王）倡行仁政，實行勤儉立國和裕民政策，社會清明，人心安定，國勢日強，四邊諸侯望風依附。
心懷奇策的姜尚，得知姬昌為了治國興邦，正在廣求天下賢能之士，便來到渭水之濱的周領地，棲身於磻溪，終日以垂釣為事，以靜觀世態的變化，待機出山。
壹般人釣魚，都是用彎鉤，上面放上魚餌，然後把它沈在水裏，誘騙魚兒上鉤。但姜尚的釣鉤是直的，上面不掛魚餌，並且離水面三尺來高。並且自言自語道：“不想活的魚兒呀，妳們願意的話，就自己上鉤吧！”
壹天，壹個叫武吉的樵夫來到溪邊，見姜尚用不放魚餌的直鉤在水面上釣魚，便對他說：“老先生，像妳這樣釣魚，100年也釣不到壹條魚的！”姜尚舉了舉釣竿，說：“我寧願在直中取，而不向曲中求。我的魚鉤不是為了釣魚，而是要釣王與侯。”
這壹天，周文王坐著車，帶著他兒子和兵士到渭水北岸去打獵，在渭水的支流磻溪邊上正好遇見了釣魚的姜尚。姜尚奇特的釣魚方法吸引了文王的註意，於是便和他攀談起來。談話中，周文王發現姜尚是壹個目光遠大、學問淵博的人，通曉歷史和時勢，便向他請教治國興邦的良策。
姜尚當即提出了“三常”之說：“壹曰君以舉賢為常，二曰官以任賢為常，三曰士以敬賢為常。”意思是，要治國興邦，必須以賢為本，重視發掘、使用人才。姬昌聽後甚喜。
於是，姬昌親自把姜尚扶上車輦，壹起回宮，拜為太師，稱“太公望”。從此，姜尚英雄有了用武之地。後來，姜尚輔佐文王，興邦立國，還幫助文王的兒子武王姬發，滅掉了商朝，被武王封於齊地，實現了自己建功立業的願望。
人物簡析
姜太公釣魚的故事，只是個傳說，但其影響至為深遠。“姜太公釣魚——願者上鉤”這句歇後語便出於此。周文王和姜尚風雲際會，演繹了壹段君臣遇合***建功業的千古佳話，姜尚也因此與伊尹齊名成為最早的帝王師。
“姜太公釣魚”成了中國歷史上有抱負的知識分子，希望得到統治者賞識，卻又清高自許不失體面的壹種模式，開了“隱以致用”的先河。後世的諸葛亮高臥隆中，劉備三顧茅廬，就是“姜太公釣魚”的翻版。以至後來有了專以隱居沽名釣譽謀取祿位的“終南捷徑”之說。
姜太公作為最早的帝王師之壹，歷來被推崇備至。“黃石授書”故事中，黃石老人授予張良的兵書就是《太公兵法》，並言“讀此可為王者師”。李白在《贈錢征君少陽》詩中稱“如逢渭水獵，猶可帝王師”，那也是李白的壹個夢想，只可惜他的“周文王”沒有出現。
姜太公是中國歷史上壹位全智全能的人物，也是中國文藝舞臺上壹位“高、大、全”的形象，還是中國神壇上壹位居眾神之上的神主，是護佑之神。
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