中國殘疾人高等教育事業，是在改革開放的形勢下發展起來的。1987年，長春大學特殊教育學院成立，成為中國第壹個殘疾人高等教育學府。1985年濱州醫學院正式設立殘疾人臨床醫學系，首開殘疾人高等教育事業的先河。隨後，天津理工學院、南京盲人聯合大學和北京聯合大學也相繼招收殘疾青年人學。在民辦高校中，專門招收殘疾大學生的，還有山東煙臺的永康殘疾人大學和河南鄭州的黃河科技大學國際殘疾人學院。其中，最具代表性的是長春大學特殊教育學院。十余年來，這些院校的特教工作者，針對殘疾人的生理和心理特點，在教學實踐中，不斷探索殘疾人高等教育的規律，使中國殘疾人特殊教育事業初具規模，並取得了令人矚目的成績。為廣大有誌殘疾青年求學深造、實現自身價值、平等參與社會生活開創了廣闊的天地。殘疾人高等院校已成為展示中國社會文明與進步和人權狀況的窗口。