右圖為倭黑猩猩 （Bonobo）
分布在非洲中部，向西分布到幾內亞。小黑猩猩分布在剛果河以南,有人認為是黑猩猩的亞種。棲息於熱帶雨林，集群生活，每群2～20余只，由1只成年雄性率領。食量很大，每天要用5～6個小時覓食，吃水果、樹葉、根莖、花、種子和樹皮，有些個體經常吃昆蟲、鳥蛋或捕捉小羚羊、小狒狒和猴子，雄性獲得的獵物允許群內成員***享。更有趣的是：善於將草稈捅進白蟻穴內,待白蟻爬滿後抽出,抿進嘴裏吃掉。在樹上營很簡單的巢,只用1夜即轉移他處。較大猩猩更近於樹棲,也能用略彎曲的下肢在地面行走。有壹定的活動範圍，面積26～78平方公裏,覓食區域往往是它們集中的地點。群與群間有往來。長久保持母子關系，分群後還常回群探母。有午休習性。孕期約230天,每胎1仔,哺乳期約1～2年，性成熟約12年,雌性30歲齡可生第14胎。壽命約40年。能辨別不同顏色和發出32種不同意義的叫聲。能使用簡單工具，是已知僅次於人類的最聰慧的動物。其行為和社會行為都更近似於人類，在人類學研究上具有重大意義。是壹級保護動物。
黑猩猩在生理上、高級神經活動上、親緣關系上與人類最為接近，因此是醫學和心理學研究，以及人類的宇宙飛行最理想的試驗動物。
黑猩猩是與人類最相似的高等動物，研究表明，壹些黑猩猩經過訓練不但可掌握某些技術、手語，而且還能動用電腦鍵盤學習詞匯，其能力甚至超過兩歲兒童。然而研究人員無法訓練它們用人類的語言大聲講話，這是為什麽呢？1996年1月19日， 美國科學家發現，黑猩猩被呵癢時也會笑，在笑的同時還呼吸，聽上去就像鏈鋸開動的聲音，而人類在講話或笑時呼吸是暫時停止的，這是因為人能夠很好地控制與發聲有關的各部分隔膜和肌肉。科學家認為，能否講話的關鍵在於神經系統對氣流的控制，人類能講話就是突破了這方面的限制，而黑猩猩卻無此能力，這就揭開了黑猩猩不能講話之謎。