在廣東的復試特別嚴格，首先是資格審查，按照黃埔軍校《招生簡章》第4條第1項規定，投考者“年齡應在18歲以上，25歲以內”，而胡當時已經是29歲，根本就不符合條件，於是他在報名冊上做了壹下手腳。接下來便是按照黃埔軍校《招生簡章》第5條的規定，進行身高、肺活量、視力、聽力、體重等項的檢查，軍校考試委員會把身高放在了體檢的第壹位。考官先讓考生排成壹隊，這壹下胡宗南的身高弱勢十分明顯地暴露了出來，在長長的隊伍裏，他這個不足1.60米的個子差不多比別人矮了壹頭還多，身體又較弱。考官當即把胡從隊伍裏拉了出來，並且毫不客氣的說：“妳根本不是當兵的材料。”這也就是說，胡宗南被取消了考試資格。
黃埔壹期生胡宗南這壹結果對他簡直是致命的打擊。看著教官那張嚴肅的臉，沒有壹點通融的余地，再想到自己有家不可回，上海的生意又欠債累累，胡宗南放聲大哭起來。舉目無親，找不出壹個朋友或熟悉的人來幫忙，他真的是已步入人生的絕境了。
哭了壹會兒後，胡宗南猛然間站了起來，他真是火冒三丈，慷慨陳詞，責問把他拎出來的考官：“憑什麽不讓我參加國民革命？革命是每個年輕人的義務！個子矮怎麽了？拿破侖的個子也不高，同樣馳騁疆場！總理孫先生的個子也只有1.68米，校黨代表廖仲愷先生更矮嘛！國民革命怎能以相貌取人呢？”那個考官見狀驚得目瞪口呆，可胡宗南的嗓門越來越大，他大喊了起來：“孫先生的主張為什麽得不到實現，就是因為妳們這些人讓許多熱血青年報國無門！”考場上這麽大的動靜，驚動了正在另外壹個房間裏的廖仲愷。
廖仲愷出門壹看，樂了。他對著胡宗南也大聲喊道：“這位同學，我批準妳參加考試。”接著轉身回到房間內，寫了壹張字條交給胡宗南。字條上書：“國民革命，急需大批人才。只要成績好，身體健康，個子矮壹點也是應該錄取的。”
憑著廖仲愷的字條，胡宗南被特許參加了接下來的文化考試。整壹個月後，黃埔壹期學生入學考試發榜，胡宗南被列在備取生壹欄中。那時的廖仲愷當然不會想到，這個姓胡的小個子後來成了肩扛3顆金星的上將。