第壹次世界大戰以後，印度人民掀起了民族獨立運動高潮。英國殖民當局采取各種政策鎮壓人民的反抗運動，甚至制造了“阿姆利則慘案”。這次運動的指導思想是“甘地主義”。甘地是這次運動的領導者。
為了爭取民族獨立，反對英國殖民者的統治，1920年，印度資產階級政黨國民大會黨通過了甘地提出的“非暴力不合作計劃”。計劃指出改變“壹戰”期間同英國合作的態度，並決定要采取“和平和合法的手段”獲得民族獨立，取得國家自治權。 甘地主義產生於印度獨特的社會文化背景下，它是壹個復雜的思想體系，包括哲學思想、政治思想和經濟思想等。甘地的哲學思想主張將宗教的泛愛論同資產階級人道主義相結合；政治思想主張爭取印度的自治、民族獨立；經濟思想是提倡手工紡織，抵制西方的經濟侵略。?甘地主張非暴力與不合作是相輔相成的兩個方面：壹方面，甘地比較重視發動廣大農民積極參加政治鬥爭，他利用不合作發動群眾反對英國殖民者，迫使英國對印度資產階級做出讓步；另壹方面，又以非暴力來限制群眾運動，把群眾運動控制在資產階級利益所能容許的範圍之內。 不合作運動的措施主要包括：印度人不再接受英國殖民當局給予的頭銜和名譽職位；抵制英國人設立的立法機關、法院和學校；為了抵制英貨，號召家家戶戶恢復手工紡織來滿足自身對棉紡織品的需求；逐步進行抗稅鬥爭。
非暴力不合作運動調動了廣大農民的積極性，形成了聲勢浩大的群眾運動；嚴重打擊了英國的殖民統治，增強了印度人民的民族自尊心和自信心；使印度的民族民主運動有了新的面貌。 但甘地始終代表資產階級的利益，1922年，群眾運動不只是在非暴力限制範圍內，為防止改良變為革命，甘地和國大黨決定暫停非暴力不合作運動，自此印度的民族反帝運動失去了勢頭。