楚有祠者，賜其舍人卮酒。舍人相謂曰：“數人飲之不足，壹人飲之有余。請畫地為蛇，先成者飲酒。”
壹人蛇先成，引酒且飲之，乃左手持卮，右手畫蛇曰：“我能為之足！”未成，壹人之蛇成奪取卮曰：“蛇固無足，子安能為之足？”遂飲其酒。為蛇足者，終亡其酒。
畫蛇添足的註釋
古代楚國有個貴族，祭過祖宗以後，把壹壺祭酒賞給前來幫忙的門客。門客們互相商量說：“這壺酒大家都來喝則不夠，壹個人喝則有余。讓咱們各自在地上比賽畫蛇，誰先畫好，誰就喝這壺酒。”
有壹個人最先把蛇畫好了。他端起酒壺正要喝，卻得意洋洋地左手拿著酒壺，右手繼續畫蛇，說：“我能夠再給它添上幾只腳呢！”可是沒等他把腳畫完，另壹個人已把蛇畫成了。那人把壺搶過去，說：“蛇本來是沒有腳的，妳怎麽能給它添腳呢！”說罷，便把壺中的酒喝了下去。
那個給蛇添腳的人終於失掉了到嘴的那壺酒。