以上是這首詩的第壹部分：交待唐軍出征的原因及出征時將士們土氣旺盛，鬥誌昂揚。記敘與議論相結合。
“摐金伐鼓下榆關，旌旆逶迤碣石間。校尉羽書飛瀚海，單於獵火照狼山。”這四句是這首詩的第二部分。描寫唐軍出征途中聲勢浩大，軍容整肅，而前方軍情緊急。
“摐金伐鼓下榆關”壹句描寫出征時的聲勢浩大。“旌旆逶迤碣石間”描述唐軍出征時軍容整肅，千軍萬馬猶如壹條長龍，穿行在碣石山的蜿蜒行道上，軍旗飄揚，刀槍閃光，接連不斷。 “校尉羽書飛瀚海，單於獵火照狼山”兩句是敘述唐軍出征時浩浩蕩蕩的氣勢。途中又接到邊防前線的告急情報，敵人又將發動進攻了。校尉：當時武官的官銜，這裏是指邊境前線唐軍部隊的長官。羽書：插有羽毛的文書，表示情況緊張，十萬火急。這兩句寫戰事緊迫，戍唐軍校尉派人火速送來了緊急情報，敵人已在狼居胥山燃起了戰火。
第二部分四句話在結構上承上啟下。前兩句緊承開頭四句，描寫唐軍穿荊爬谷，浩蕩出發，軍旗飄揚，逶迤前行，十分壯觀。後兩句寫軍情緊急渲染氣氛，為下文即將展開的戰鬥場面作鋪墊。本來這次增援就十分緊張，行軍途中又接到告急文書，可見情況之急迫。“羽書”已十萬火急，用了壹個“飛”字更見形勢之緊迫，迫在眉捷。記敘、描寫、抒情相結合。
“山川蕭條極邊土，胡騎憑陵雜風雨。戰士軍前半死生，美人帳下猶歌舞。大漠窮秋塞草腓，孤城落日鬥兵稀。身當恩遇恒輕敵，力盡關山未解圍。”這是本詩的第三部分，寫這次戰鬥的具體情況。山川蕭條：邊境的景色非常蕭條荒涼。極：窮、盡。極邊土：壹直到邊疆的盡頭，也就是到了邊境。胡：古代漢族對少數民族的稱呼，是壹種不尊敬的說法。騎：讀第四聲，壹人壹馬叫騎。胡騎：敵人的騎兵。憑：憑借，依仗。淩：淩辱、欺淩。憑淩：敵人憑著人高馬大，善於馬上作戰，發動了猛烈的進攻。雜風雨：形容敵人來勢兇猛，猶如狂風夾雜著暴雨而來。這兩句是說，唐軍開到了蕭條荒涼的邊境，還沒紮住陣腳，兇狠的敵人就憑借優勢發起了進攻，攻勢猛烈猶如暴風驟雨，不可阻擋。這兩句為下文與戰士的英勇奮戰開路。這場戰爭是敵人發起的，唐軍所進行的是壹場正義保衛戰，所以盡管處於劣勢，士兵們面對強敵，仍然毫不畏懼，英勇戰鬥。兩軍短兵相接，拼命廝殺，唐軍兵士傷亡慘重，好多戰士倒下了。“戰士軍前半死生”，軍前：陣前，戰場上。半死生，死者壹半，生者壹半。死生這個詞，在這裏是偏義復合詞，作者主要強調唐軍兵士戰死的很多，已經有壹半人戰死了，其意義偏重在“死”字上。“生”是附帶的。兵士們奮不顧身浴血奮戰，而唐軍的統帥、將軍在哪裏呢？他們幹什麽去了？“美人帳下猶歌舞”：將軍們還在飲酒行樂，還在營帳內看美女唱歌跳舞。“猶”字很關鍵，是“詩眼”，它深刻地揭露了這些所謂的將軍們自食奉?3?9，只知作威享福，而不顧國家利益，不體恤部下，在戰鬥如此激烈，傷亡如此慘重而他們依然在看跳舞、聽唱歌、飲酒作樂，可見昏瞆到什麽程度了；兩軍交戰時，他們尚且如此，那麽平時、其他時候，他們的所作所為就不難想見了