自17世紀開始，西方的價值觀體系受到了極大的沖擊。
壹方面，新大陸的發現，讓奉為權威的聖經受到了質疑，另壹方面，日心說的興起，也讓過去亞裏斯多德的世界觀體系崩塌。
權威以及過去的知識都不再可靠，人們想要尋找能夠重新解釋這個世界的真理。
可是，在這樣壹種背景下，暫時並沒有找到新的理論體系，所以，笛卡爾既不相信權威，也不相信既往的道理，而是選擇懷疑壹切。因為在他看來，想要建立壹個新的體系，必須找到這個體系所能依賴的穩固的基礎。
懷疑論的核心要義
懷疑論從懷疑周圍的這個世界出發，懷疑周圍這個現實世界可能並不存在，我們也許只是在做夢，或者是像黑客帝國中大腦被插上了電極，我們的意識感受不過是被別人操弄出來的幻覺。
我們無法確定自己是不是泡在營養液裏的大腦，也不確定自己是否生活在幻覺中。我們的大腦很容易受到欺騙，甚至把幻覺當做現實，如果妳玩過遊戲，就應該體驗過這個感覺，妳會因為太過投入而沈浸到那個虛擬的遊戲世界裏。
所以，外界可能並不是壹個真實的環境，所以我們也無法將外界作為新的哲學體系的根基。
我們可以懷疑上帝，懷疑思想，懷疑歷史，笛卡爾在懷疑了許多許多東西之後，最後發現，我們無法否定“我們在懷疑”這個客觀事實的存在——如果“我們在懷疑”不存在，那我們怎麽知道我們在懷疑呢？
最終，笛卡爾得出了壹個可靠的哲學根基——我思故我在。
這個哲思，是沒有辦法被質疑的，而笛卡爾也將他所探索的完整的哲學體系建立在這個基礎之上——
因為建立壹整套完整的哲學體系，笛卡爾被譽為現代哲學之父。
他打開了人們的眼界，引發了壹元論二元論的爭執，同時又發展出了懷疑論，讓人們不斷向前發展，探索這個未知的世界，從而提高對這個世界的認識。
超越感官的平行懷疑論
我們了解認識這個世界，需要通過我們的感官。我們用眼睛看這個世界，用耳朵聽這個世界，用鼻子聞這個世界，用嘴巴品嘗這個世界，也用身體觸碰這個世界，可是，我們的感官可靠嗎？
我們的五感也許並不可靠。
舉個簡單的例子，如果妳在夢裏，妳是不是也能看到壹個世界，也能感覺到壹個故事的發展，也能奔跑，妳的夢境是真的嗎？
即使在真實的世界裏，我們仍然可能出現幻覺。比如，大腦某些部分受到損傷的人，就可能產生幻視，看到正常並不能看到的東西，這其實是因為大腦視覺成像功能出現問題，導致浮現在眼前的心理圖像變形了；而幻聽就更普遍了，很多宗教信徒都傳說自己聽到了神的召喚；而催眠師甚至可以讓妳感受到灼傷感。
我們的感官，並不可靠。
天主教的大主教就曾悲觀地表示，世界壹切的事情只能通過感官得知，無論認知了什麽，有了什麽感覺，統統是自我的感覺，無法證明外界有任何真實的存在。
如果我們否定感官，那就否定了壹切，我們無法證明心外有物體，所以也就有了徹底的唯心主義，但是妳又無法證明這種唯心主義是錯的。
但是，我們可以不否認它，卻可以忽視它，因為我們外部感受到的世界具有高度的壹致性和穩定性。比如，我們天天看到太陽東升西落，周圍的高樓大廈並沒有壹天變壹個樣，花草樹木也有其生命的節奏，這些外界事物都有相當穩定的邏輯。
由此可見，我們質疑幻覺其實沒有太多的意義。根據周圍所感知的環境的壹致性，穩定性來描述世界，我們就可以做出預測，做出解釋。我們無需受到幻境這個疑問的限制，我們可以對它置之不理，這其實是合理的。
為什麽說“對外界真實性的存疑，我們可以置之不理”呢？為什麽這樣做是合理的呢？
因為根據奧卡姆剃刀原理，“如無必要，勿增實體”。
既然“外界是虛幻的“這麽壹個假設對我們應對周圍環境，對我們的生存並沒有太大的意義和指導性，而它又無法證實證偽，即使我們否認它，對我們的生活也沒有影響，那我們就可以當“外界是虛幻”的這個假設不存在，反過來，就是說，我們可以當外界是真實存在的，因為外界呈現的世界具有高度的壹致性和穩定性，而等以後有了更好的證據證明這個世界不真實，我們再去調整自己的認知。
懷疑論的意義
對感官的拷問，讓我們看到了唯心主義的力量。
我們以為我們看到了黃色的小花，其實那不過是花兒吸收了其他顏色的光，只反射了黃色光，並不是小黃花本身就呈現出黃色；我們的耳朵只能聽到頻率範圍在20Hz～20000Hz內的聲波；我們的舌頭只能識別酸，甜，苦，鹹四種味覺；而我們的觸覺，只是電子斥力在我們身體的反應。
我們用有限的感官來了解壹點點的現實世界，根本無法觸及本質。就像外界的物體都是由原子構成，但是我們看到的並不是原子，只是通過視覺成像反映在我們大腦裏的心理圖像。
我們以為我們看到了真相，其實卻受到了我們自身的限制。
盡管對外界的了解，盡管我們看到的並不是真實的世界的全貌，但是我們的感官還是帶給了我們壹幅反映外在世界的地圖。這幅地圖並不完全準確，但是卻能夠讓我們去預測，解釋現實，可以讓我們得以在這個世界生存下去。
因為我們持有懷疑論，所以我們發現，進化並沒有給我們了解真實世界的能力，它只是讓我們可以繼續生存下去。
而不斷持有懷疑論，也讓我們認識到自己的無知，從而努力去探索自然，用科學的力量讓我們更貼近真實的世界。