GPL，是GNU General Public License的縮寫，是GNU通用公***授權非正式的中文翻譯。它並非由自由軟件基金會所發表，亦非使用GNU通用公***授權的軟件的法定發布條款─只有GNU通用公***授權英文原文的版本始具有此等效力。
大多數軟件許可證決意剝奪妳***享和修改軟件的自由。相比之下，GNU通用公***許可證試圖保證妳***享和修改自由軟件的自由。——保證自由軟件對所有用戶是自由的。
GPL適用於大多數自由軟件基金會的軟件，以及由使用這些軟件而承擔義務的作者所開發的軟件。（自由軟件基金會的其他壹些軟件受GNU庫通用許可證的保護）。妳也可以將它用到妳的程序中。
擴展資料
GPL與其他壹些“許可的”自由軟件許可協議（比如BSD許可協議）相比，主要區別就在於GPL尋求確保上述自由能在復制件及演繹作品中得到保障。它通過壹種由斯托曼發明的叫Copyleft的法律機制實現，即要求GPL程序的演繹作品也要在GPL之下。
相反，BSD式的許可協議並不禁止演繹作品變成專有軟件。由於某些原因，GPL成為了自由軟件和開源軟件的最流行許可協議。
到2004年4月，GPL已占Freshmeat上所列的自由軟件的約75%，SourceForge的約68%。類似的，2001年壹項關於Red Hat Linux 7.1的調查顯示壹般的代碼都以GPL發布。著名的GPL自由軟件包括Linux核心和GCC。
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