青蒿素是屠呦呦發明的，1972年8月，屠呦呦帶隊在海南島開展青蒿乙醚中性提取物的臨床療效試驗。期間，倪慕雲設計了色譜柱分離的前處理，使青蒿乙醚提取物中性部分的抗瘧作用再次得到提高。
鐘裕蓉從文獻獲知矽膠柱分離中性化合物更有效，於是便與助手崔淑蓮在倪慕雲柱前處理的基礎上，按文獻提供的方法用矽膠柱層析，石油醚－乙醚（後改為石油醚－乙酸乙酯）梯度洗脫，分離乙醚中性提取物。
1972年11月8日，改用上海試劑廠生產的矽膠柱分離，然後用石油醚和乙酸乙酯－石油醚（不同比例）多次洗脫。最先獲得少量的針狀結晶，編號為“針晶Ⅰ”（No.1或針1）；隨後洗脫出來的針狀結晶編號為“針晶Ⅱ”（No.2或針2）；再後來得到的另壹種方形結晶，編號為“結晶Ⅲ”（No.3或方晶）。
同年12月初，經鼠瘧試驗證明，“針晶Ⅱ”是唯壹有抗瘧作用的有效單體。此後，北京中藥所向“全國523辦公室”匯報時，將抗瘧有效成分“針晶Ⅱ”改稱為“青蒿素Ⅱ”，有時也稱青蒿素。再後，北京中藥所均稱“青蒿素Ⅱ”為青蒿素。
擴展資料
屠呦呦多年從事中藥和中西藥結合研究，突出貢獻是創制新型抗瘧藥青蒿素和雙氫青蒿素。1972年成功提取分子式為C15H22O5的無色結晶體，命名為青蒿素。
2011年9月，因發現青蒿素——壹種用於治療瘧疾的藥物，挽救了全球特別是發展中國家數百萬人的生命獲得拉斯克獎和葛蘭素史克中國研發中心“生命科學傑出成就獎”。
2015年10月獲得諾貝爾生理學或醫學獎，理由是她發現了青蒿素，該藥品可以有效降低瘧疾患者的死亡率。她成為首獲科學類諾貝爾獎的中國人。
百度百科-青蒿素
百度百科-屠呦呦