蔓延是壹個動詞，通常用於形容某種情況、現象、事物等逐漸擴散、蔓延開來的過程。例如，疫情的蔓延使得越來越多的人受到感染，火勢的蔓延導致火災範圍逐漸擴大等。蔓延的詞源為“蔓”，表示植物的莖、枝條等向四面八方延伸生長。
在引申意義上，蔓延指的是某種物質、影響、情感等不斷向周圍擴散、蔓延的狀態，常常具有負面含義。
例如，謠言的蔓延會引起社會恐慌和不必要的恐懼，負面情緒的蔓延會影響個人的情緒和生活，惡性競爭的蔓延會損害整個產業的健康發展等。因此，蔓延也可以用來形容某種不好的、有害的狀態或趨勢，需要及時加以遏制或控制。