弱冠指男子20歲。
弱冠的意思是指古時漢族男子20歲。這時行冠禮，即戴上表示已成人的帽子，以示成年，但體猶未壯，還比較年少，故稱“弱”。冠，帽子，指代成年。後世泛指男子二十左右的年紀，不能用於女子。
古時候，不論男女都要蓄留長發，等他們長到壹定的年齡，要為他們舉行壹次“成人禮”的儀式。男行冠禮，就是把頭發盤成發髻，謂之“結發”，然後再戴上帽子，在東漢·許慎《說文》裏：冠，弁冕之總名也。謂之成人。
在西漢·戴聖《禮記·曲禮上》記有：男子二十冠而字。意思是：舉行冠禮，並賜以字。冠歲，意思就是男子二十歲了，說明他剛剛到了成人年齡，二十歲也稱“弱冠之年”。
古代對不同年齡段的稱謂：
1、繈褓：指的是剛剛會笑，未滿周歲的嬰兒。
2、孩提：指的是二至三歲的幼兒，也稱作“提孩”。唐·韓愈在《符讀書城南》壹詩中有“兩家各生子，提孩巧相如”之句。
3、髫年：為七歲的兒童，壹般指的是女孩，古代兒童尚未長出長頭發，短發自然下垂，因此也稱作“垂發”。
4、童齔：總角為八歲的兒童，壹般指的是男孩。東漢·許慎《說文》記載：“男八月生齒、八歲而齔”。其中，“齔”的意思是換牙。
5、九齡：即九歲兒童的統稱。
6、黃口之年、幼學之年、外傅之年：即十歲以下的兒童統稱，這個時期到了入學的年齡。
7、金釵之年：十二歲女孩，這時的女孩頭發可以佩戴金釵。
8、豆蔻之年、二七之年：十三、四歲的女孩，豆蔻年華也用來形容少女、處女。豆蔻為產自嶺南的植物，花極美麗。唐·杜牧有詩句：“娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初。”