馬列主義核心思想是無產階級專政。它由馬克思主義哲學、馬克思主義政治經濟學和科學社會主義三大部分組成，是馬克思、恩格斯在批判地繼承和吸收人類關於自然科學、思維科學、社會科學優秀成果的基礎上於19世紀40年代創立的。
並在實踐中不斷地豐富、發展和完善的無產階級的思想體系，馬克思列寧主義，簡稱為馬列主義或馬列，嚴格的說是指由列寧發展起來的馬克思主義。
馬列主義的歷史背景
馬克思主義是由卡爾·馬克思和弗裏德裏希·恩格斯創立的學說，包括科學世界觀、社會歷史發展學說、無產階級革命理論以及社會主義和***產主義建設理論在內的科學理論體系，工人階級政黨的理論基礎和指導思想。
馬克思主義作為壹個完整的理論體系，是在同各國工人運動和革命鬥爭實踐的結合中發展的，也是在同各種錯誤思潮的鬥爭中發展的，是在對時代發展提出的新問題和出現的新情況進行創造性研過程中不斷發展的，馬克思和恩格斯逝世後，他們的繼承者繼續把馬克思主義推向前進。
列寧把馬克思主義同俄國革命的具體實踐結合起來，創造性地發展了馬克思主義，創立了馬克思主義的帝國主義理論。發展了馬克思、恩格斯關於無產階級革命和無產階級專政的理論，制定了關於建立新型無產階級政黨的學說。