沈舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春意思是在沈舟的旁邊，千帆穿過；而病樹前面，萬木已經迎來了春天。
這首詩的出處是《酬樂天揚州初逢席上見贈》，作者是劉禹錫。
原文：
巴山楚水淒涼地，二十三年棄置身。
懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。
沈舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。
今日聽君歌壹曲，暫憑杯酒長精神。
譯文：
巴山楚水是壹片淒涼的土地，我已經離開這裏二十三年了。
懷念過去，我只能獨自吟詠笛賦，回到故鄉卻感覺自己像爛柯人壹樣。
在沈舟的旁邊，千帆穿過；而病樹前面，萬木已經迎來了春天。
今天聽妳唱壹曲，我暫且憑借著杯酒來振作精神。
註釋：
酬：答謝，酬答，這裏是指以詩相答的意思。用詩歌贈答。
樂天：指白居易，字樂天。
見贈：送給（我）。
巴山楚水：指四川、湖南、湖北壹帶。古時四川東部屬於巴國，湖南北部和湖北等地屬於楚國。劉禹錫被貶後，遷徙於朗州、連州、夔州、和州等邊遠地區，這裏用“巴山楚水”泛指這些地方。
二十三年：從唐順宗永貞元年（805）劉禹錫被貶為連州刺史，至寶歷二年（826）冬應召，約二十二年。因貶地離京遙遠，實際上到第二年才能回到京城，所以說二十三年。棄置身：指遭受貶謫的詩人自己。
置：放置。
棄置：貶謫。
懷舊：懷念故友。吟：吟唱。聞笛賦：指西晉向秀的《思舊賦》。三國曹魏末年，向秀的朋友嵇康 、呂安因不滿司馬氏篡權而被殺害。後來，向秀經過嵇康、呂安的舊居，聽到鄰人吹笛，不禁悲從中來，於是作《思舊賦》。 序文中說：自己經過嵇康舊居，因寫此賦追念他。劉禹錫借用這個典故懷念已死去的王叔文、柳宗元等人。
到：到達。
翻似：倒好像。
翻：副詞，反而。
爛柯人：指晉人王質。相傳晉人王質上山砍柴，看見兩個童子下棋，就停下觀看。等棋局終了，手中的斧柄（柯）已經朽爛。回到村裏，才知道已過了壹百年。同代人都已經亡故。作者以此典故表達自己遭貶二十三年的感慨。劉禹錫也借這個故事表達世事滄桑，人事全非，暮年返鄉恍如隔世的心情。
作者簡介：
劉禹錫（772-842），唐代文學家、哲學家。字夢得，洛陽（今屬河南）人，自言系出中山（治今河北定縣）。貞元間擢進士第，登博學宏辭科。授監察禦史。曾參加王叔文集團，反對宦官和藩鎮割據勢力，被貶朗州司馬，遷連州刺史。後以裴度力薦，任太子賓客，加檢校禮部尚書。世稱劉賓客。和柳宗元交誼甚深，人稱“劉柳”；又與白居易多所唱和，並稱“劉白”。其詩通俗清新，善用比興手法寄托政治內容。《竹枝詞》、《柳枝詞》和《插田歌》等組詩，富有民歌特色，為唐詩中別開生面之作。有《劉夢得文集》。
創作背景：
作於826年(唐敬宗寶歷二年)。當時劉禹錫罷和州刺史返回洛陽，與白居易在揚州初逢，白居易在宴席上寫了壹首詩贈與劉禹錫，劉禹錫寫此詩作答。
賞析：
詩的首聯，便表現出作者不同凡響的抒情才能。“巴山楚水淒涼地，二十三年棄置身。”雖語含哀怨，卻在感傷中不失沈雄，淒婉中尤見蒼勁。二聯感嘆舊友雕零、今昔異貌。“聞笛賦”、“爛柯人”，借典寄慨，耐人尋味。三聯展示的卻是生機勃勃的景象，寄寓在其中的是新陳代謝的進化思想和辯證地看待自己的困厄的豁達襟懷；在手法上，它則將詩情、畫意、哲理熔於壹爐，以形象的畫面表現抽象的哲理，旨趣雋永。尾聯順勢而下，請白氏舉杯痛飲。