鋁熱劑是壹種混合物，把鋁粉和其他的熔點比較高的金屬氧化物按照壹定的比例混合而成的。這些金屬氧化物的選擇比較多，比如三氧化二鐵、二氧化錳等等。在使用的時候可以加入壹些氧化劑來助燃，然後鋁熱劑在燃燒的過程中可以釋放大量的熱量，而這些熱量可以使得反應的溫度達到兩千多度，這樣的熱量是足以融化鋼鐵的。
所以說在工業中也經常會使用鋁熱劑來進行焊接的工作，只要是壹些金屬熔化需要非常高的溫度的時候，就可以利用鋁熱劑來助燃。這樣大的能量可以讓金屬在高溫下保持熔化的狀態，然後就可以把金屬氧化物中的金屬分離，這樣的過程就可以起到提純的效果。所以說如果遇到難熔的金屬的時候，就會利用鋁元素氧化反應來進行熱量的釋放。
其實現在在火箭的燃料中也會使用鋁熱劑，火箭升空需要大量的熱量，壹般的氧化反應是無法提供足夠的熱量來推動火箭升空的，鋁熱劑就是最佳的選擇。當鋁熱劑發生激烈的反應的時候，就會釋放大量的熱量，同時使得溫度提高到兩千多度，大部分的金屬都可以被點燃熔化產生更大的熱量。
但是並不是所有的金屬氧化物都可以用來跟鋁粉混成形成鋁熱劑的，其中有壹些金屬無法跟鋁元素發生反應，又或者金屬的熔點不太高的金屬氧化物都不太適合。畢竟不能跟鋁元素發生反應的金屬，在反應的過程中就沒有辦法釋放太多的熱量。
壹般在熔化鋼鐵的時候使用的鋁熱劑會選擇使用三氧化二鐵等常用的金屬氧化物，從工業成本的角度來看，這樣的原料成本會更低壹些，更加適合工業批量生產操作。