齊桓公二年（前684年），桓公又對管仲說：“我想加強軍備。”管仲又說：“不行。”桓公不聽，果然修治軍備。壹次，宋夫人惹怒了齊桓公，桓公怒對管仲說：“我想伐宋。”管仲說：“不可以，我認為內政不修，對外用兵不會成功。”桓公不聽，果然起兵伐宋。各諸侯興兵救宋，把齊軍打得大敗。[13]
齊桓公三年（前683年），管仲建議出兵問罪不遵禮法的譚國。譚國本來很小，力量十分微弱，結果很快就被齊國消滅。齊國沒費力氣消滅了譚國，擴大了國土。[14]
齊桓公五年（前681年），在管仲的建議下，齊國與宋、陳、蔡、鄭等國在齊的北杏（今山東聊城東）會盟，商討安定宋國之計。遂國（今山東肥城南）也被邀請，但沒有參加。管仲為了提高齊國的威望，就出兵把遂國消滅。魯國本來比較強大，但因接連被齊國打敗，又看到諸侯國都服從齊國，不服從齊國的遂、譚兩國又被消滅，所以也屈服了齊國。不久，齊國與魯國和好，在柯（今山東東阿西南）會盟。就在這次會盟中，發生了著名的曹沫劫盟事件。曹沫迫使齊國歸還之前魯國所有失地，齊桓公事後想反悔，但是管仲用大國不該失信讓齊桓公歸還了失地。[15]
齊桓公六年（前680年），魯、宋、陳、蔡、衛都先後屈服齊國，譚、遂兩國早已消滅，只有鄭國還在內亂。管仲因此建議齊桓公出面調解鄭國內亂，以此來提高齊國的地位，加速實現做霸主的目的。鄭國自厲公回國殺了子儀，又殺了恩人傅瑕，逼死大夫原繁，登位稱君後，為鞏固君位，就要聯合齊國。管仲抓住這壹時機，建議齊桓公聯合宋、衛、鄭三國，又邀請周王室參加，於鄄（今山東鄄城）會盟。
齊桓公七年（前679年），管仲又讓齊桓公以自己名義召集宋、陳、衛、鄭又在鄄會盟。[16] 從此齊桓公成為公認的霸主。
齊桓公的大國戰略，不滅壹國而制衡天下，多像今天的美國
千古名將英雄夢
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2600年前壹場驚心動魄貿易戰，讓西周第壹大國淪為小邦，前車可鑒
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北戰山戎
齊桓公二十四年（前662年），山戎攻打燕國，燕國向齊國求救，齊桓公認為南面楚國禍害更大，不願出兵。但管仲認為，當時為患壹方的，南有楚國，北有山戎，西有狄，都是中原諸國的禍患。國君要想征伐楚國，必須先進攻山戎，北方安定，才能專心去征伐南方。如今燕國被犯，又求救於我國，舉兵率先伐夷，必能得到各國的擁戴。齊桓公深以為然，遂舉兵救燕。管仲隨軍討伐山戎救援燕國，壹直打到孤竹才回師。
管仲畫像（《古聖賢像傳略》卷壹）
齊桓公二十六年（前660年），當時西北方的狄人也起兵進攻中原，先攻邢國（今河北邢臺）。作為霸主的齊桓公，當然不能置之不理。管仲也很關心這個問題，他向齊桓公說：“戎狄性情十分殘暴，貪得無厭。諸夏各國都是親戚，彼此關心，壹國有難，大家都應相助，不能袖手不理。滿足現狀的安樂是很危險的，出兵救邢才是上策。”齊桓公很欣賞管仲的想法，就派兵救邢國，邢國很快得救。不久狄人又出兵攻衛國，衛懿公被殺，衛國滅亡。狄人又追趕衛國百姓到黃河沿岸。 宋國出兵救出衛國百姓七百三十人。加上***、滕兩邑的居民壹***五千人。就在曹邑（今河南滑縣）立衛戴公為國君。剛剛恢復的衛國，處境十分困難。齊桓公、管仲派了公子無虧帶著五百乘車馬和三千名甲士來武裝衛國，戎守曹邑。又給衛君帶來乘馬祭服，還給衛君夫人帶來乘車和錦帛。此外還有牛羊豬狗雞等三百余只。又幫助修建宮殿。 邢國還未恢復，狄人又來第二次洗劫。