SAT考試分為兩部分：SATⅠ推理測驗(Reasoning Test)和SATⅡ(Subject Tests)專項測驗。SAT1主要測驗考生的寫作、閱讀和數學能力;SAT2涉及數學、物理、化學及生物等科目。中國學生最常選的是數學，物理，化學，生物中的3門。壹般中國高中生申請進入美國本科學校只需參加SATⅠ考試。和托福(TOEFL)考試相比，雖然SAT 並非語言測試，但它是面對全世界包括美國本土高中生在內的統壹考試，因此單從單詞的難度就比托福要求高的多。尤其對2005年3月改革後的SAT 來說，新增的寫作部分，是對學生純英語語言能力的檢測，此單項要求就是托福和雅思考試均無法企及的。因此，對中國學生來說，把SAT僅僅理解為以語言為載體的推理和專項測驗就大錯特錯了，相反它對學生語言水平的要求比TOEFL更高了壹個檔次。