清道光初年，正是中國遭受列強侵略的時候，虛雲老和尚的父親蕭玉堂老先
生在泉州做官。
蕭老先生和夫人顏氏篤信佛教，遺憾的是年已過四十多歲的蕭夫人，還沒有生過孩子。
有壹天，夫婦二人到開元寺燒香拜佛，回來後兩個人竟做了同樣的夢，夢見壹位長須青袍老人，騎著老虎沖進蕭夫人的懷中。
不久後，蕭夫人懷了孕，十個月後正是興奮期待生個兒子延續蕭家香火時，結果竟生下壹個大肉團，由於蕭夫人年紀大了，體力不夠，看到肉團竟因驚嚇過度離開了人間。
這時有個賣藥的老人，自願幫忙把肉團用刀剖開，裏面竟然是個白白胖胖的
小男孩。
蕭府上下在悲痛之余，也算得到壹些安慰。
而這個生下來就沒有了娘的孩子，就由庶母王氏照顧。
這個孩子跟其他孩子並沒有兩樣，只有壹點特別的地方，就是喜歡跟家人到寺廟去朝拜。
當他十三歲那年，在湖南老家的寺院中，見佛像及聽到念佛聲，心裏就很喜悅，而在小小的年紀就有了要出家的念頭。
少年出塵誌
17歲那年，虛雲幾度悄悄離家上山，都被家人找回。
但是，十幾歲的孩子已
連著離家二、三次，卻令蕭老爺擔心。
為了打消他出家的念頭，蕭老爺給他娶了二位年輕貌美的妻子。
但虛雲大師壹心向佛，有空就跟庶母和兩位妻子說法，日子久了，竟由情侶變成凈侶。
鹹豐八年，大師十九歲了。
他看時機已到，決心到福州鼓山湧泉寺出家，皈
依妙蓮法師。
由於家人追得很緊，大師便帶了簡便衣物，躲到深山的巖洞裏，不畏虎豹，饑食野果－渴飲泉水，日日在山洞中念經苦修。
過了三年，聽說父親告老還鄉不久病故，王夫人和二位妻子也出家為尼。
從
此大師心中毫無牽掛，下山後聽高僧指點，參禪聽《法華經》，渡海到普陀山求法。
壹轉眼，大師已經出家二十多年了。
因為壹生下來就沒見過母親，便決定拜
山報恩，發願三步壹拜到五臺山。
在拜山的途中，歷經不少艱辛，過黃河時遇大風雪，幾乎被凍死，由於孝心感天，遇到名為文吉的人救活，後來又腹瀉不止，幾乎昏迷過去，也是文吉相助；他相信文吉便是文殊菩薩的化身。
最後歷經三年，達成拜山報恩的心願。
拜五臺山後，大師開始身行萬裏，訪名山古寺，向高僧請益。
後來更經 ***
入印度，經不丹到錫蘭，到處弘法救世人。
五十六歲時在江蘇高寺連打十二個
禪七，至第八個七的第三晚，因護七禪師入禪堂沖開水，濺到虛雲大師的手，杯子“啪”的壹聲破碎了，虛雲大師忽然覺得平日的疑根突然斷了，如夢初醒般開悟了。
後來大師遠至南洋弘化，經馬六甲、吉隆坡，過臺灣，所到之處求戒皈依信
眾常以千計，所得樂捐巨款不留分毫，都用在修建道場上，從來不改變自己的生活態度。
雲門事件、護法護教
抗日戰爭時，為普度眾生到重慶主建護國息災大會，在回程時過雲門，見荊
棘中有殘存古寺，內有文偃祖師的肉身壹尊，為雲門開宗道場，大師決心重復舊觀，花費不少心血，但也為虛雲老和尚帶來壹生中最大的劫難，也就是“雲門事件”。
不法之徒圍廟，毆打老和尚幾至喪命。
大師雖遭毒打，九天多沒有氣息，大師不但未死，並在趺坐中聽彌勒說：“妳業緣未了，必須回去，以後再來。
”等訓語，實為壹奇異之事。
虛雲老和尚壹百十五歲時，因為不滿人民信仰受到厭制，拒絕出任佛教會會
長，自京到江西永修雲居寺。
因抗日戰爭古寺遭到破壞，大師下定決心，毅然恢復唐代舊觀。
1959年，虛雲老和尚壹百二十歲。
海內外的弟子要為大師祝壽，但被大師勸
阻了。
因為他心裏仍然掛念著雲居寺的明月湖還沒有修浚好，海會塔才建到壹半。
這時大師已患了慢性消化不良的癥候，早晚只能吃壹小碗稀飯。
大師告訴信眾，真如寺建好了就不要再捐獻了。
四月，大師在曾經住過的牛棚照像，又選了壹張最滿意的加洗後分送捐助功德的親友和信眾。
八月，老和尚在寮房門口貼上“今天不見客”的字條。
十月，病漸漸重了，
時喘時咳，雖然已進入昏迷狀態，仍然要自己料理自己的事。
十二月，大家看情況不好，都趕來向老和尚問安。
老和尚很平靜地說：“到了現在妳們還在做俗態，快去大殿給我念佛去吧！”
寺裏方丈弟子請虛雲老和尚開示，老和尚緩緩地說：“勤修戒定慧，熄滅貪
嗔癡。
”停了壹下又說：“正念正心，養出大無畏的精神，度人度世。
大家辛苦了，早早去休息吧！”
十月十三日，老和尚打坐，雙頰微紅。
大師合掌跟大家說聲珍重，就離開了
活了壹百二十歲的塵世，死後安葬在雲居山的海會寺。
虛雲老和尚壹生壹衲、壹杖、壹笠、壹鐘行遍天下，由自度而度人。
老和尚
的壹生正像他常說的：“人生如夢，壹切皆幻；空中飛鳥，有何蹤跡可尋？況學道人耶？”雖然老和尚這樣說，但他的壹生留給人間的，不只是他興建的那些看得見的寺院道場，還有永遠讓人難忘的救人救世、護法護教的精神。