2、古謂能害人的山澤之神怪。亦泛指鬼怪。《漢書·王莽傳中》：“敢有非井田聖制，無法惑眾者，投諸四裔，以禦魑魅。”顏師古註：“魑，山神也。魅，老物精也。”《文選·張衡東京賦>》：“捎魑魅，斮獝狂。” 薛綜註：“魑魅，山澤之神。”唐盧綸《割飛二刀子歌》：“刀乎刀乎何燁燁，魑魅須藏怪須懾。” 清唐孫華《時世公子行》：“生獰面目驕橫色，如睹魑魅逢山臊。”春秋末年左丘明《左傳·宣公三年》：“昔夏之方有德也，遠方圖物，貢金九枚，鑄鼎象物，百物而為之備，使民知神奸：故民入川澤山林，不逢不若，魑魅罔兩，莫能逢之。”
3、常喻指壞人或邪惡勢力。 明徐復祚《投梭記·獲醜》：“暗想朝廷上白日昏，妖氛魑魅公然奮。”廬隱《或人的悲哀》：“他們不用鏡子，照他們魑魅的怪狀。”
4、指荒涼、邊遠的地區。語本《左傳·文公十八年》：“投諸四裔，以禦螭魅。” 宋蘇軾《到常州謝表》之壹：“已分沒身，寄殘骸於魑魅；敢期擇地，收暮景於桑榆。”