腭裂是頜面部常見的先天畸形，多與唇裂伴發。腭裂發生原因與唇裂相同。
腭裂在臨床上分為4類。
(1)軟腭裂：只有懸雍垂或軟腭裂開。
(2)部分腭裂：軟腭完全裂開並有部分硬腭裂，牙槽突未裂。
(3)單側完全腭裂：壹側腭裂、牙槽突裂。
(4)雙側完全腭裂：雙側腭裂、牙槽突裂，常伴雙側唇裂。
腭裂可造成鼻腔、口腔相通，導致吮吸功能障礙，影響進食。空氣直接由口腔進入，失去鼻腔的過濾加溫作用，易發呼吸道感染。可嚴重影響發音。
腭裂整復術的目的是恢復腭部正常解剖形態及生理功能，重建語音、吞咽等功能。手術壹般多在5～6歲進行修復，也有人將年齡提前至1～2歲。腭裂術後應進行語言訓練。
除手術治療外，還要重視患兒聽力、智力、心理因素的影響，以獲得滿意的遠期療效。