原文
窮不言富，賤不趨貴。
譯文
窮困不可以說富貴的事，貧賤不要去攀附富貴的人。
釋義
時下，有些地位低下、急於向上爬的人以攀附社會上有地位的人為榮，甚至為了得到晉升，不惜丟掉人格和尊嚴，極盡巴結之能事，到頭來，不但沒有得到自己所追求的東西，反而換來別人的冷眼和唾棄。所以說，權貴是難以攀附的，攀附的代價是十分沈重的，在這方面挖空心思實為徒勞，名正言順地去爭取，才是擺脫貧困和正道。
事典
蔡茂是西漢末年河內郡的壹位有名的儒生，曾在朝廷的博士考試中以優異的成績考得議郎這壹官職。
議郎的官位較卑微，薪水不高，而且事務繁雜，並得參預朝政，較為辛苦。蔡茂上任沒多長時間，便心生郁悶，對好友訴苦說：“我讀書的時候，以為當官是多麽好的壹件差事，於是就刻苦學習，考取功名。如今願望實現了，卻沒有想象得那樣好，不但俸祿少，而且還這般辛苦！”
好友勸慰說：“妳步入仕途沒多長時間，官場內的許多潛規則妳還不了解。妳不知道要想當上高官，擺脫妳所說的那些煩惱，首先要學會送禮，許多官位都是送禮送出來的。”
蔡茂聽了，略有所悟，於是將自己多年積累下的家產全部拿出來，交給好友，讓他幫自己走走門道。
好友信心十足地說：“這事就交給我了，我家的壹位親戚在朝廷任差，官職很高，有我幫妳聯絡聯絡，事情就很好說了。”
過了幾天，好友到蔡茂家向他回話說：“我的那位親戚對妳的禮金推三阻四，說什麽都不肯答應給辦，也許是他生性貪婪，對妳送的這點財禮不滿意。”
蔡茂已經將家產全部都拿出去了，已經沒有壹點積蓄，只好東挪西借，又湊了壹些銀兩交給好友。又等了好幾天，始終不見好友回復，實在忍不住了，蔡茂只好到朋友家打聽情況。好友壹臉為難的表情，不好意思地說：“我的那位親戚實在有些過分，他還是嫌給的銀子不夠的，不給辦事，我也不好意跟妳說。沒想到人壹變闊，就不把別人放在眼裏了。”
蔡茂不想再讓好友感到為難，事情也就到此為止了，他暗中發誓以後再也不低三下四地求人辦事，還向家人懺悔說：“我是壹個讀書人，應該走正道博取自己的前途。自己竟然投機鉆營，攀權附貴，巴結那些非正人君子的高官，以至於破財受辱，受到上天的懲罰。我決心從此以後改過自新，憑自己的本身做官。”
後來趕上天下動蕩不安，蔡茂的壹位朋友竇融割據壹方，很有勢力，為了躲避戰亂，蔡茂無奈投奔了竇融。
竇融很欣賞蔡茂的學識和才幹，便懇切地邀請他到張掖這個地方出任太守。蔡茂沒有當場答應，回到家跟妻子提起此事說：“好友竇融很熱情地讓我到張掖做太守，我要不要接受呢？”
妻子冷靜地分析說：“我們總是依附別人過活，還是慎重些好，妳和竇融今天關系好的沒說的，他才熱情邀請妳，如果哪壹天關系變化了，會出現怎樣的結果呢？這樣的貴人還是少攀附為好。”
蔡茂很認同妻子的觀點，點點頭說：“壹旦成為他的下屬，恐怕我和他很難維持這種朋友關系了。”
於是，第二天，蔡茂便委婉地拒絕了竇融的好意，竇融很不高興，對他指責道：“妳我都是多年的好朋友了，沒有尊卑之分，如今我真心實意請妳處理地方事務，妳不應該想得太復雜了。”
蔡茂仍是很抱歉地回絕說：“朋友也有尊卑，我不敢和妳平起平坐，也不想做什麽官，只求妳能幫我解決生存問題我就很感激妳了，妳還是不要為難我了吧。”
蔡茂在竇融處壹直保持很低調的樣子，在外人面前從來不炫耀他和竇融的莫逆之交，每次領取糧餉，不肯多要，只要能解決壹家人的吃飯問題便可，如果多了，還會退回壹部分。
有人借此對竇融進言說：“蔡茂總是和大人保持壹定的距離，是對妳心存芥蒂，妳為什麽還要真誠地待他呢？”
竇融苦笑說：“蔡茂對世故人情看得很透徹，我無法利用他，只能假作糊塗。他這樣的能人不可為敵人所用，所以我要好好待他。”
事典啟悟
巴結權貴的目的無非是想借機擡高自己的身價，炫耀自己，這是虛榮心在作怪，也是私心在作怪。有的人本是窮人出身，卻搞不清楚自己的身份、地位、文化、修養，不分青紅皂白硬是往那些比自己品位高、檔次高、出身好、錢財多的人堆裏擠，到頭來只能是聰明反被聰明誤，使自己卷入是非的境地。所以，在現代社會中，人應當高貴，把自己看做如聖人壹般，用聖人的行為約束自己，改變自己，而不應忘記廉恥沒有原則地攀附權貴之人。