因地勢原因，古時天門市常發洪水，弄不好就淹了莊稼，才有了這條人工河，這條河集聚了壹兩代人的智慧與汗水，對天門乃至湖北地區的防洪灌溉起到了巨大的作用.漢北河主幹常因考慮防止漢江水位頂托而關閉新溝閘，全靠東山頭閘排水。
漢北河除發揮排水效益外，還為應城、雲夢、孝感提供抗旱水源。平時靠河槽蓄水灌溉，當遇較大幹旱時，漢北河成為孝感地區南水北調的主要幹渠，為全區南部180萬畝農田解決水源。
漢北河通航裏程l42公裏。在孝感地區境內通航裏程70多公裏，100噸船舶可上溯到應城城關，下行通過新溝，可出漢江，右側經民樂船閘能進入汈汊湖，左側通過肖李塆船閘與府河連通，交通四通八達。