公元411年以前，鹽瀆盡管有縣治，但是有治無城。東晉義熙七年(411)，鹽瀆始築土城，雖然僅僅是土城，但在地名史上卻意義非常，正是在這壹年，鹽瀆縣更名為鹽城縣，而更名的直接原因正是築城。其次，築城給鹽城還帶來了另外壹個別稱——“瓢城”，義熙七年這次所築的土城形狀很是獨特，其形西狹東闊，狀如葫瓢，“瓢城”的別名壹方面取其形狀如瓢，另壹方面則是希望該城能像葫瓢飄浮於水，不被淹沒。盡管後來土城改成了磚城，但城池仍然維持了原來的走向，不是那種方方正正的樣子，直到20世紀30年代末城墻被拆前，這種奇特的形狀依然可見。舊《鹽城縣誌》上有壹幅清光緒二十壹年的鹽城城池圖，其城池的平面圖的確與葫蘆瓢酷似。古人有《鹽瀆感事》詩雲：“鹽瀆不堪問，蕭蕭風葦間。繞城惟見水，臨海故無山。”說的也是鹽城四周環水有漂浮於水之感。
自改名鹽城後，“鹽城”的名稱壹直沿用延續至今。
鹽城“又雲瓢城，以城形似瓢也”。當代出版的《鹽城市建設誌》中記載:“鹽城於公元前119年設縣。因地處海邊，漁樵兩便，東漢熹平元年(公元172年)成為縣治，始築土城，西狹東闊，狀如葫蘆瓢，取瓢浮於水，不被淹沒之意。”可惜，後來這原始土城未被水淹卻遭人禍。三國鼎立之時，整個江淮之地民皆驚走，鹽瀆及其附近古射陽、海陵等諸縣皆廢，鹽瀆土城自然難逃毀滅之厄運。東晉義熙七年（公元411年），鹽城再築土城，形似瓢。此後，由於歷經戰爭烽火，“瓢城”時興時廢。至唐太宗統壹全國之後，壹時國泰民安，“瓢城”終於得以修復如初。 古之鹽城因濱海而建，人們以瓢形建城，取瓢浮於水，永不沈沒之意。現時鹽城的城市建設亦早已今非昔比，然而，鹽城人民卻時常重溫著這段“瓢城”春秋，仍舊親切地將時下這座日新月異的現代化城市稱為“瓢城”。