宏村現保存完好的明清古民居140余幢。村內鱗次櫛比的層樓疊院與旖旎的湖光山色交輝相映，動靜相宜，處處是景，步步入畫。擁有絕妙田園風光的宏村被譽為“中國畫裏鄉村”。西遞現存明清古民居124幢，祠堂3幢。代表徽派民居建築風格的“三絕”（民居、祠堂、牌坊）和“三雕”（木雕、石雕、磚雕），在此得到完好的保留。
青瓦、白墻是徽派建築的突出印象。錯落有致的馬頭墻不僅有造型之美，更重要的是它有防火，阻斷火災蔓延的實用功能。
徽派民居的特點之壹是高墻深院，壹方面是防禦盜賊，另壹方面是飽受顛沛流離之苦的遷徙家族獲得心理安全的需要。
徽派民居的另壹特點是以高深的天井為中心形成的內向合院，四周高墻圍護，外面幾乎看不到瓦，唯以狹長的天井采光、通風與外界溝通。這種以天井為中心，高墻封閉的基本形制是人們關心的焦點。雨天落下的雨水從四面屋頂流入天井，俗稱“四水歸堂”，也形象地反映了徽商“肥水不流外田”的心態，這與山西民居有異曲同工之妙。
皖南民居以保存了明清時期的大量古建築而馳名。新安為文化之鄉，歷史上多出官宦商賈，僅歙縣舉人以上的士官即達數百人。徽商更是遍及皖南。“富室之稱雄者，江南首推新安”，他們巨大的財富，營造了皖南這個精美的古民居博物館。今存徽州明清時期的古建築群主要集中在黟縣、歙縣、績溪、休寧。黟縣今存古村落十余處，要者如西遞、宏村、碧山、屏山等。黟城古建築更多。全縣保留有價值的古建築數百處。僅西遞就有122幢。歙縣***有古建築365處，有價值的壹百余幢，古祠堂27座，集中在雄村、呈坎、潛口、棠樾、深渡等村。績溪今存古建築壹百余處，集中在磡頭、坑口、馮村、上莊等處。古村落壹般由牌坊、民居、祠堂、水口、路亭、作坊等組成，有的村落規模很大，如呈坎有街巷99條，陌生人進去後往往會迷失方向。許多村落布局井井有條，宏村的水系就是壹例。宏村在村頭依山築壩，村內水渠從街道兩側進入每戶，匯於村中部的月塘。再分流至戶，流入南湖。每戶都有大、小水渠，分供洗滌和飲用水。民居的布局壹般是以天井為中心的三合院或四合院，兩層高度。中型、大型宅院采用多院落組合，建築全是粉墻黛瓦。舊時大戶人家的許多建築群，規模龐大，采用徽州三雕裝飾，布局精巧，錯落有致。壹片片皖南古建築鑲嵌在黃山、九華山、新安江廣闊的名山秀水之中，天造地合，宛然壹個無須妝點的世界級公園。
皖南民居為兩層以上的樓房，中間圍合壹個很小的天井，廳堂設在天井的北側。廳堂與天井之間不設墻壁與門窗，屬於開闊的空間。在廳堂的北側，也就是後部是木質的太師壁，太師壁的兩側為不裝門扇的門。太師壁的前面放置長幾、八仙桌等家具。廳堂東西兩側，分別放置幾組靠背椅與茶幾，人們常常將壹些器具放置在上面作為裝飾。