路肩是指位於行車道外邊緣至路基邊緣的帶狀部分，壹般有硬路肩和保護性路肩之分。
作用是保持行車道的功能和臨時停車使用，同時也是路面的橫向支撐。高速公路硬路肩所起作用是保證行車道寬度和緊急停車用，在高速公路上不允許車輛在硬路肩上行駛。
路肩在正常情況下是不準行車的，但在緊急情況下（包括車輛故障）可以將車輛短暫停在路肩，執行任務的警車、救護車、拖車等特種車輛需要禮讓通道，其他車輛在警察指揮下才可以通行，所以路肩叫緊急停車帶或緊急行車道都沒錯。
路肩的分類
1、右側路肩
設計速度為120km/h的四車道高速公路，宜采用3.50m的右側硬路肩。六車道、八車道高速公路，宜采用3.0m的右側硬路肩。當受地形條件及其它特殊情況限制時，可采用最小值。
2、左側路肩
對於八車道及其以上的高速公路為整體式斷面時，讓出現故障或耗盡燃料的車輛穿過幾條車道停到右側路肩既不安全，也不現實。根據經驗，應在左側設置至少不窄於2.5m的硬路肩供拋錨車輛停靠或等待拖走。
高速公路、壹級公路采用分離式斷面時，應設左側硬路肩。還應在左、右側硬路肩寬度內分別在靠車道邊設路緣帶，其寬度壹般為0.75m或0.50m。