“布衣”代指平民百姓，古代平民不能衣錦繡。後也以布衣稱沒有做官的讀書人。
布衣”包括農民、手工業者及沒有官爵的地主。有出身白徒（壹般農民）、屠夫、喪事吹鼓手、小商販、戍卒、小吏等。
出自：?漢 桓寬 《鹽鐵論·散不足》：“古者庶人耋老而後衣絲，其餘則麻枲而已，故命曰布衣。”意思是古代普通人要到八九十歲才能穿絲綢衣服，在這以前，只能穿麻衣。所以老百姓稱為布衣。
擴展資料：
布衣將相：
西漢開國諸臣授官將相的，絕大多數“起自布衣”，稱之為“布衣將相”。如：劉邦是自耕農出身，陳平、王陵、陸賈、酈商、酈食其、夏侯嬰等，都是壹般農民，樊噲為屠狗者，周勃為織薄曲吹簫給喪事者，灌嬰為販繒者，婁敬為戍卒，蕭何、曹參則出身於小吏。
論階級成分，或為農民和其他小生產者，或為中小地主，大都屬於社會下層。除婁敬外，都是跟隨劉邦打天下的功臣。他們在反秦起義中開始結合在壹起。後來，在同項羽的鬥爭中，其陣容逐漸擴充和壯大起來。
布衣將相的出身和經歷，對他們的政治決策產生了重大影響，給“文景之治”打下了基礎。布衣將相之局還影響統治集團的內部關系，使其保持某種布衣的樸素作風。表現在漢初君臣之間的等級關系還不那麽森嚴，註意選拔人才，也較註意節儉。
這種作風，是漢初布衣政治的壹個重要方面。它保證了漢初各項政策、措施的貫徹實施，是漢初治天下的壹條成功經驗。隨著社會地位的變化，布衣將相逐漸變成新的封建貴族，其腐朽傾向不可避免地日益增長起來。
武帝時發生的統治政策和指導思想的變化，是布衣將相貴族化的產物，它標誌著漢初布衣政治的終結。
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