意思是：有個鄭國人把匣子買了去，卻把匣子裏面的珠子還給了他。
出自：戰國韓非子《韓非子·外儲說左上》，原文：
楚人有賣其珠於鄭者，為木蘭之櫃，薰以桂椒，綴以珠玉，飾以玫瑰，輯以羽翠。鄭人買其櫝而還其珠。此可謂善賣櫝矣，未可謂善鬻珠也。
譯文：
有壹個在鄭國賣珠寶的楚國人。他用名貴的木蘭雕了壹只裝珠的匣子，將盒子用桂椒調制的香料熏制，用珠寶和寶玉點綴，用美玉連結，用翡翠裝飾，用翠鳥的羽毛連綴。
有個鄭國人把匣子買了去，卻把匣子裏面的珠子還給了他，這可以說，這個珠寶商人很善於賣盒子，而不善於賣珠寶。
擴展資料：
買櫝還珠，讀音：mǎi dú huán zhū，原意是買來裝珍珠的木匣退還了珍珠。比喻沒有眼力，取舍不當。
出自《韓非子》記載：有個楚國人把珍珠裝在木匣子裏，到鄭國去賣。有個鄭國人認為匣子漂亮，就買下木匣子，把珍珠還了賣主。比喻取舍不當，抓了次要的，丟了主要的。
買櫝還珠的反義詞：
去粗取精，讀音為 qù cū qǔ jīng，是壹個漢語成語，意思是除去雜質，留取精華。
出自：?毛澤東《實踐論》：“將豐富的感覺材料加以去粗取精、去偽存真、由此及彼、由表及裏的改造制作工夫。”
示例：對於古典文學，我們要去粗取精，辯證對待。