麥卡錫主義是指1950年至1954年間肇因於美國參議員麥卡錫的美國國內反***、極右的典型代表，它惡意誹謗、肆意迫害疑似***產黨和民主進步人士，乃至壹切有不同政見的人。
從1950年初麥卡錫主義開始泛濫，到1954年底徹底破產的前後五年裏，它的影響波及美國政治、外交和社會生活的方方面面。麥卡錫主義作為壹個專有名詞，也成為政治迫害的同義詞。
擴展資料：
興起到覆滅
麥卡錫主義從興起到覆滅，用了整整5年。如卓別林、奧本海默、愛因斯坦，都因各種原因被攻擊。迄今為止，麥卡錫主義造成慘案的損失難以計數，受害者還未得到道歉，更別提賠償。
威斯康星州參議員麥卡錫是麥卡錫主義的發起人，他做事斤斤計較，是壹個以權謀私的政客。他的所為在日後未遭制裁，還被壹些人捧為英雄。