1. 引火；縱火。 漢 揚雄 《羽獵賦》：“舉熢烈火，轡者施技。”《文選·陳琳》：“秉鉞鷹揚，順風烈火。” 呂延濟註：“如順風縱其盛火。” 唐 柳宗元鈷鉧潭西小丘記》：“伐去惡木，烈火而焚之。”
2. 猛烈的火。《韓詩外傳》卷三：“抱羽毛而赴烈火，入則燋也。” 唐 杜甫《入衡州》詩：“烈火發中夜，高煙焦上蒼。” 峻青《秋·女英雄孫玉敏壹》：“海風猛卷著烈火，村莊在燃燒。”
亦作“列火”，猶烈火。《史記·孝武本紀》：“其祠列火滿壇旁，壇旁烹炊具。”
3. 比喻鮮紅色。 唐 唐彥謙 《緋桃》詩：“短墻荒圃四無鄰，烈火緋桃照地春。”
4. 比喻聲勢大而情緒激烈的群眾性行動或運動。《新華月報》1965年第6期：“人民革命的烈火是撲滅不了的。”《人民日報》1967.11.6：“十月革命的熊熊烈火已經在整個地球上燃燒起來了。”