1、曹操智獻刀
曹操借了王允的“七寶刀”，來到丞相府來見董卓，正好呂布也在，實在不好下手，沒想到董卓講究禮尚往來，見曹操送寶刀給自己，就讓呂布去牽西涼好馬送與曹操，機會已到，此時不殺董卓等待何時？正好董卓累了轉面向內而臥，背對著曹操，機會更佳，於是曹操拔出寶刀正要行刺，不料董卓仰面從衣鏡中看到曹操拔刀，事已敗露，此時機智應變的曹操忙跪下說“操有寶刀壹口，獻上恩相”。於是董卓也不懷疑，接受了寶刀。董卓此時也愚蠢也，哪有送刀不當面送，反在背後送的道理。曹操接受董卓送己的良馬，借著試騎的名號，逃之夭夭了。假如曹操敗露被殺，在歷史上曹操也會留下忠臣的美名而不是奸臣的惡名。
2.曹操疑殺呂伯奢
曹操刺殺董卓不成，倉皇逃出京城，半道上與陳宮結伴，來到成臯地方。天色將晚，曹操以鞭指林深處對陳宮說：“這裏有個呂伯奢，是我父親的結義兄弟，咱們到他家借住壹宿。”
來到呂伯奢家中，呂伯奢安頓他倆歇息，自己進了裏院很久才出來，對曹操和陳宮說：“家中無好酒，我到西村去買酒。”說完匆匆騎驢而去。
曹操與陳宮歇了壹會兒，忽聽裏院有磨刀之聲。曹操生性多疑，對陳宮說：“呂伯奢不是我的至親，走的可疑，我倆出去打聽打聽。”只聽院裏有人說：“捆牢殺掉，如何？”聽到這裏，曹操二話沒說，拔劍直入，頃刻之間將呂伯奢壹家八口人全都殺死了。搜到廚房，卻看見裏面捆著壹只待殺的豬。曹操頓時傻了眼。
誤殺了好人，曹操和陳宮忙出莊上馬，準備離去，正好遇到買回好酒的呂伯奢。曹操怕呂伯奢帶人來追殺他們，索性連真心款待他的呂伯奢也殺死了。陳宮說：“明知是好人卻還要殺死他，這是最大的不義！”曹操心裏感到內疚，嘴上卻不認輸：“寧讓我對不起天下人，也不叫天下人對不起我。”陳宮見曹操如此兇殘，趁夜晚離開了他。
3.曹操割發代首
三國時期，曹操發兵宛城時規定：“大小將校，凡過麥田，但有踐踏者，並皆斬首。”這樣，騎馬的士卒都下馬，仔細地扶麥而過。可是，曹操的馬卻因受驚而踐踏了麥田。他很嚴肅地讓執法的官員為自己定罪。執法官對照《春秋》上的道理，認為不能處罰擔任尊貴職務的人。曹操認為：自己制定法令，自己卻違反，怎麽取信於軍?即使我是全軍統帥，也應受到壹定處罰。他拿起劍割發，傳示三軍：“丞相踏麥，本當斬首號令，今割發以代。”
4.曹操割須棄袍
西涼兵來勢兇猛，曹軍將士都抵擋不住，只聽得西涼軍大叫：“穿紅袍的是曹操！”曹操就馬上急脫下紅袍。又聽得大叫：“長胡子的是曹操！”曹操驚慌，拿著佩刀馬上割了胡子。軍中有人把曹操割胡子的事，告訴了馬超。馬超又叫人大喊：“短胡子的是曹操！”曹操聽見喊聲，立即扯起衣角包著下巴逃跑。後人有詩說：
潼關戰敗望風逃，孟德倉惶脫錦袍；劍割髭髯應喪膽，馬超聲價蓋天高。
5、哭祭典韋：張秀詐降曹操，然後曹操的大將典韋戰死，長子曹昂，侄子曹安民，然後曹操哭著說“吾折長子愛侄，俱無深痛，獨號泣典韋也！”
6、跌迎許攸：官渡之戰的時候，曹操與袁紹對決，曹操缺糧，兵又少，情況極為不妙。許攸是袁紹的某個文官，然後由於和袁紹發生矛盾，來投靠曹操。曹操當時還在睡覺，然後聽到許攸來投奔，連鞋都沒穿，連跌帶爬地出來迎接許攸。
7、焚書不問：益州劉璋由於和漢中張魯不和，派張松要曹操求援，但是張松認為劉璋暗弱，難成大氣候，就想讓曹操取而代之，於是攜帶西蜀地圖前往，但是張松長得很醜，曹操看著不爽，無視張松，但是曹操的主簿楊修很欣賞張松的文才，因為張松只是看了曹操的畢生心血《孟德新書》壹遍，就倒背如流，過目不忘，還說曹操是仿造戰國時代的無名氏之作，說蜀中三歲小兒都會背誦，於是曹操直接問都不問，把《孟德新書》給燒了。
8、楊修之死：當時，諸葛亮攻打漢中，曹操兵退漢水，曹操對於這場戰爭說“雞肋，雞肋”，楊修聽了之後就知道曹操有退兵之心，就耍小聰明，於是四處說準備退兵。曹操愛將夏侯敦聽了也在收拾行李，曹操看見了就問怎麽回事，夏侯敦如實回答，曹操怒氣萬分，就直接殺了楊修，雖然最後還是退兵了。