眾所周知，美國是全球生產和使用汽車最多的國家，公路四通八達，平均1.3人壹輛汽車，被人稱為“是壹個安裝在車輪上的國家”。由於美國的鐵路較少，密集的公路網成為美國運輸的重要脈絡，大量的商品運輸依靠重型卡車。 在美國無論是在高速公路上，還是城市中，我們都經常可以看到這種巨無霸出沒的身影。近10年來，美國經濟持續發展，卡車貨運行業也迅速發展，活躍的貨運需求市場，使美國的卡車貨運更加迅速的發展。這也就不難理解電影版《變形金剛》裏的擎天柱仍然是美國卡車了。因為美國的卡車幾乎已經可以成為美國精神、美國文化的壹部分了。在電影中進行那種美國式的愛國主義教育，當然要用美國味十足的美國元素。
擎天柱原型——美國卡車簡介
在美國，重型卡車市場並不是轎車市場中常見的通用、福特等超級汽車公司主宰。目前主宰美國重型卡車市場的主要有：戴姆勒—克萊斯勒公司旗下的美國弗萊特林那（Freightliner）公司，總部設在俄勒岡州波特蘭，在美國重型卡車市場占有32%的份額；總部設在華盛頓州貝爾維尤的美國帕卡（PaccarCorp）公司旗下的肯沃思（Kenworth）公司和彼得比爾特（Peterbilt）公司，在美國重型卡車市場上分別占有11%和10%的份額；其余不到壹半的市場份額主要由國際（International）卡車公司、麥克（Mack）重型汽車公司、沃爾沃（Volvo）汽車有限公司、原是福特卡車部現已屬於弗萊特林那公司旗下的斯特林（Sterling）公司占有。
現代的美國卡車，裝備精良駕駛輕松。其實開過車的朋友恐怕都能理解，駕駛輕松的很大壹部分因素，都來自於變速裝置。過去大卡車為適應不同負載的變化，有些大卡車的變速器達到10幾個擋位。可想而知，駕駛員的操作強度是多麽之高。駕駛強度提高，必然會引發更多的交通事故。為了降低這些重型卡車的操作強度，當今的新型大卡車已經應用電控裝置的變速器，具體操作和我們平時開的自動擋轎車的區別不大。司機只要把擋位放到“D”擋，卡車起步後，變速器就會自動換擋。而這些變速器由美國汽車工業基地－密歇根州的伊頓富勒（EatonFuller）公司和梅利特（Meritor）汽車公司生產。
在環保和動力方面，由於重型卡車都使用柴油機，因此它的運行經濟性和排放控制是卡車制造商研究的重點。美國環保局（EPA）規定的2002空氣清潔標準，要求在重型卡車上增加廢氣再循環（EGR）硬件來減少氮氧化合物（NO）排放量。2007年美國環保局執行卡車大幅減少汙染的標準，要求將微粒（煙灰）排放量減少90%，氮氧化合物減少95%。在20世紀50年代，載貨車的最大功率約150千瓦（近200馬力)，90年代末已經提高到最大功率約440千瓦(近600馬力），40年內提高了3倍。有專家預測，在未來的50年內，卡車的最大功率將達到735千瓦（1000馬力），汽車總質量將達到100噸！
帕卡公司的卡車在北美聞名遐邇，除了美國之外還在加拿大、墨西哥、澳大利亞設有生產廠，出產Peterbilt牌和肯沃思（Kenworth）牌大卡車。 動畫片《變形金剛》出現的重型卡車都是帕卡公司的產品。帕卡公司幾乎是美國卡車行業的技術領導者。在卡車設計思路上有很多創新。比如帕卡是第壹個在卡車上安裝柴油機、第壹個在卡車上設計臥鋪的。帕卡公司旗下的肯沃思是美國最硬的卡車品牌，在美國有“卡車中的卡迪拉克”之稱，它的設計裏程達到150萬公裏，發動機要求80萬公裏不需大修。在美國，帕卡公司生產的重型卡車價格也並不便宜，售價從8萬－12萬美元，壹些特種卡車售價達到35萬美元。
目前真人電影版《變形金剛》上映在即，這次電影中的擎天柱又是以帕卡公司的Peterbilt 389 牽引卡車頭為藍本。兩代擎天柱都是來自這以品牌，也說明了該品牌具有廣泛的“群眾基礎”和品牌號召力。