從采油的階段和技術手段上劃分，石油開采分為三個階段。即壹次采油、二次采油、三次采油。
在石油界,通常把僅僅依靠巖石膨脹、邊水驅動、重力、天然氣膨脹等各種天然能量來采油的方法稱為壹次采油；把通過註氣或註水提高油層壓力的采油方法稱為二次采油。
把通過註入化學劑改變張力、註入熱流體改變黏度,用這種物理、化學方法來驅替油層中不連續的和難開采原油的方法稱為三次采油。
壹次采油——讓油自己噴出來
在壹次采油階段，在地層裏沈睡了億萬年的石油可以依靠天然能量擺脫覆蓋在它們之上的重重障礙，通過油井流到地面。
這種能量正是來源於覆蓋在它們之上的巖石對其所處的地層和地層當中的流體所施加的重壓。在上覆地層的重壓下，巖石和流體中集聚了大量的彈性能量。當油層通過油井與地面連通後,井口是低壓而井底是高壓。
在這個壓差的作用下,上覆地層就像擠海綿壹樣,將石油從油層擠到油井中,並舉升到地面。隨著原油及天然氣的不斷產出,油層巖石及地層中流體的體積逐漸擴展,彈性能量也逐漸釋放。
總有壹天,當彈性能量不足以把流體舉升上來時，地層中新的壓力平衡慢慢建立起來,流體也不再流動，大量的石油會被滯留在地下。就像彈簧被壓縮壹樣，開始彈力很強,隨著彈簧體積擴展，彈力越來越弱,最終失去彈力。
它的優點是投資少、成本低、投產快，只要按照設計的生產井網鉆井後，不需要增加另外的註入設備，只靠油層自身的能量就可將原油采出地面。缺點是天然能量作用的範圍和時間有限，不能適應油田較高的采油速度及長期穩產的要求，最終采收率通常較低。
二次采油——用水把油頂出來
在二次采油階段,人們通過向油層中註氣或註水來提高油層壓力，為地層中的巖石和流體補充彈性能量,使地層中巖石和流體新的壓力平衡無法建立，地層流體可以始終流向油井，從而能夠采出僅靠天然能量不能采出的石油。
但是,由於地層的非均質性，註入流體總是沿著阻力最小的途徑流向油井，處於阻力相對較大的區域中的石油將不能被驅替出來。有的原油在地下就像瀝青壹樣,根本無法在地層這種多孔介質中流動。因此,二次采油方法提高原油采收率的能力是有限的。
油田註水開發的原理就是通過打註水井向油層註入水，在整個油層內建立起水壓驅動方式,恢復和保持油層壓力，從而減少鉆井口數,提高采油速度,縮短油田開發的年限，提高油田最終采收率。由於註水工藝容易掌握。
水源也比較容易得到,因此油田註水開發的方式迅速推廣，成為壹種應用最廣泛的方法。註水開發從註水時間上大致可分為三種類型:超前註水、早期註水和晚期註水。
三次采油——靠科技把油洗出來
在三次采油階段，人們通過采用各種物理、化學方法改變原油的黏度和對巖石的吸附性，可以增加原油的流動能力，進壹步提高原油采收率。三次采油的主要方法有聚合物驅、化學驅、氣驅、熱力采油、微生物驅等。
聚合物驅是指在註入水中加入水溶性的高相對分子質量的聚合物，增加水相黏度和降低水相滲透率，改善油水黏度比，從而擴大體積波及系數,達到提高原油采收率的方法。
擴展資料：
油田開發階段劃分應當遵循如下原則:
①正確展不各開發階段的基本地質開發特征;
②便於暴露各開發階段中的主要矛盾和帶傾向性的問題。
以上兩條原則也是劃分開發階段的目的所在。對於壹個具體油藏，不同的人或不同的認識，可以做出不同的開發階段劃分，但任何好的開發階段劃分應當能夠滿足上述原則；相反，不能滿足上述原則的開發階段劃分，即使源於任何經典任何理論，也只能歸於“不足取”之列。
劃分開發階段是油藏開發過程解剖和油藏開發診斷治理研究的基礎，準確的開發階段劃分對油藏既往開發史的解剖研究具十分重要的意義，應該重視這項工作。?
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