布衣指的是平民百姓。
因為在古代，布衣指的是用葛織品、麻織品，或者是棉織品做成的粗布衣服，因為其價格相對低廉，所以穿著者都是平民百姓，慢慢的就把老百姓稱為布衣，後來也用來稱呼沒有做官的讀書人。
在古代，盛產各種麻類，用麻織布歷史悠久，用麻織出來的是“布”，而相對用絲織出的是“帛”，布與帛相比，前者質粗而價低，後者質精而價高，由於古代貴族穿帛衣服居多，庶人穿不起帛，所以布衣成了平民百姓的代稱。
在諸葛亮的《出師表》就有壹句話， 臣本布衣，躬耕於南陽，茍全性命於亂世，不求聞達於諸侯，這句話的意思為，我本來是平民百姓，在南陽親自耕田，在亂世中茍且保全性命，不奢求在諸侯之中出名。
中國古代有錢人的稱呼
1、員外：本來稱呼正員以外的官員，後世因此類官職可以捐買，所以富豪皆稱員外。
2、富戶：是指錢財多的人家，亦指錢財多的人。
3、財主：舊稱占有大量財產的人，主要有放債取利的人、靠剝削為生的富有的人家、物主，財物的主人。
4、土豪：指地方上有錢有勢的家族或個人。
5、富家翁：即為富翁、富有的人。
6、貴族：最初指的是奴隸制社會和封建社會中，因權力、財產高於其他階級而形成的上層階級，包括軍事貴族、世俗貴族、宗教貴族。