說到風吹雪的形成機制，主要是源於起動風速和雪的輸送。前者說的是使雪粒起動運行的臨界風速，它的大小不但和雪的密度、粒徑、粘滯系數等有很大關系，而且和太陽輻射、氣溫、地面粗糙度等外界條件有關。通常情況下，氣溫從零下23℃升至零下6℃時，1米高處地面雪的起動風速是4米/秒左右。壹旦達到起動風速後，氣流沿積雪表面呈現為水平與垂直方向的微小渦旋群把雪粒卷起，並以跳躍、滾動、蠕動和懸浮形式在地面或近地氣層中運行。這種氣流對雪的輸送長度由數十米到數百米不等，主要取決於風蝕雪面的狀況。風吹雪輸送效率和風的速度成函數關系。通常是以0～10厘米這壹層雪粒為最多，並且隨著高度的變化呈現成層分布的規律。
這種風吹雪的現象，對自然積雪有重新分配的作用，它所導致的積雪深度要比自然積雪厚3～10倍。雪粒如果吹過平坦開闊的地面，則風力以摩擦損失為主，能量損失少，雪粒便隨風運行並形成各種吹蝕微形態。如果吹過起伏變化大的地面，不但摩擦阻力增大，而且同時形成因地形（物）局部變化，產生的渦旋阻力，使風速急劇減小，致使雪粒大量堆積。最後堆積的形態也是各不相同，例如雪丘、雪舌、雪檐、雪堤、波浪式雪堆等。