行首在古代的意思如下：
1、指軍隊的行列。或謂軍隊行列的領隊。
出處：《左傳·成公十六年》：“塞井夷竈，陳於軍中，而疏行首。” 劉文淇疏證：此謂軍之行列也。
2、領班。
出處：宋·曾鞏《再議經費》：“按國初承舊，以供奉官、左右班殿直為三班，立都知行首領之，又有殿前承旨班院，別立行首領之。”
3、行院（妓院）中的首領。宋元時對上等妓女的稱呼，後為名妓的泛稱。
出處：宋·吳自牧《夢粱錄·諸庫迎煮》：“其官私妓女，擇為三等，上馬先以頂冠花衫子襠褲，次擇秀麗有名者，帶珠翠朵玉冠兒，銷金衫兒，裙兒，各執花鬥鼓兒，或捧龍阮琴瑟，後十餘輩，著紅大衣，帶皂時髻，名之‘行首’。”?
4、指文章的詞句。
出處：《藝文類聚》卷七七引南朝·齊·王融《謝竟陵王示法啟》：“固已行首霜威，字端風厲，信可以糟滓五書，糠芬百氏。”