李清照“人比黃花瘦”中的黃花，指的是黃色菊花。之所以說是黃色菊花，而不是黃花菜，或者黃玫瑰之類的花花草草，我們可以從2個方面來尋找線索：1是從李清照的整首詞中來找到答案；2是從其他文人詩詞中找到關於“黃花”的相關佐證，這樣兩者結合起來，就能夠肯定這“黃花”是千真萬確的菊花了。下面來作個簡單的說明。
第1、首先是從李清照自己創作的這首詞中尋找答案。這首詞名為《醉花陰》，有上下片，下片後3句為“莫道不銷魂，簾卷西風，人比黃花瘦”。在古人的詩詞曲作品中，“西風”常常就是說秋風，馬致遠《天凈沙·秋思》有“古道西風瘦馬，夕陽西下”，說的是秋天；杜甫又有《望嶽》，“稍待西風涼冷後，高尋白帝問真源”，等等，都說的是秋天的風，既然是秋天，“黃花”只有菊花的可能性最大。
另外，這首詞下片開頭就用“東籬把酒黃昏後”，這句話實際上化用了陶淵明詩，“采菊東籬下，悠然見南山”，“東籬”之下，自然是只有菊花了。最後，其實看李清照本詞上片句，“時節又重陽”，很顯然說的是重陽節，這個時候，能夠說“黃花”的，也只能是菊花了。
第2、我們從其他的文人詩詞中尋找關於“黃花”的相關佐證。首先就找壹首李清照自己的作品《聲聲慢》，上片說，“雁過也，正傷心，卻是舊時相識”，說明是秋日已來，大雁南飛的時節，下片換頭就是“滿地黃花堆積，憔悴損，如今有誰堪摘”，自然還是說的菊花。
再看李清照的前輩晏幾道的作品《思遠人》，首2句便是“紅葉黃花秋意晚，千裏念行客”，很顯然說的正是秋天裏的楓葉和菊花；另壹位前輩蘇軾的《南鄉子》中收尾3句，“萬事到頭都是夢，休休。明日黃花蝶也愁”，說的正是霜降後的菊花。至於李清照的後輩元張可久就有《清江引·秋懷》句，“雁啼紅葉天，人醉黃花地”，同樣說的正是菊花，更為明顯的是，張可久首句就用的是“西風信來家萬裏”，與李清照使用“簾卷西風”再與黃花聯系在壹起，簡直是如出壹轍。
綜上所述，我們從李清照自己的這首詞中可以找到“黃花”就是菊花的證據;同時我們還可以從其他文人作品中尋找到“黃花”正是菊花的證據，而且這其中還有李清照自己的作品，特別是“黃花”與“西風”連用，更是很清晰地證明：黃花正是秋天黃色的菊花。