故用聖臣者王，用功臣者強，用篡臣者危，用態臣者亡。態臣用則必死，篡臣用則必危，功臣用則必榮，聖臣用則必尊。故齊之蘇秦、楚之州侯、秦之張儀，可謂態臣者也。韓之張去疾、趙之奉陽、齊之孟嘗，可謂篡臣也。齊之管仲、晉之咎犯、楚之孫叔敖，可謂功臣矣。殷之伊尹、周之太公，可謂聖臣矣。是人臣之論也，吉兇賢不肖之極也，必謹誌之而慎自為擇取焉，足以稽矣。
譯文臣子的類別：有阿諛奉承的臣子，有篡奪君權的臣子，有建功立業的臣子，有通達聖明的臣子。對內不能用他來統壹民眾，對外不能用他去抵禦患難，百姓不親近他，諸侯不信任他，但是他靈巧敏捷能說會道，善於從君主那裏博得寵幸，這是阿諛奉承的臣子。上不忠於君主，下善於在民眾中騙取聲譽，不顧有利於公家的原則和普遍適用的道義，拉黨結派互相勾結，把封鎖蒙蔽君主、圖謀私利作為自己的主要事務，這是篡奪君權的臣子。內足可用他來統壹民眾，外足可用他來抵禦患難，民眾親近他，士人信賴他，上忠於君主，下愛護百姓而不懈怠，這是建功立業的臣子。上能尊敬君主，下能愛護百姓，對政策法令和教育感化，他如影隨形馬上給下民作榜樣，應付突發事件、對待事變，他就像回聲壹樣敏捷迅速，推論類似的事物、綜合對照同類的東西，用這種方法來對付變化無常的情況，他的舉措處處能成為準則榜樣，這是通達聖明的臣子。
所以，任用通達聖明的臣子就能稱王天下，任用建功立業的臣子就會強盛，任用篡權的臣子就會危險，任用阿諛奉承的臣子就會滅亡。阿諛奉承的臣子被任用，那麽君主壹定會喪命；篡權的臣子被任用，那麽君主壹定會危險；立功的臣子被任用，那麽君主壹定會榮耀；聖明的臣子被任用，那麽君主壹定會尊貴。齊國的蘇秦、楚國的州侯、秦國的張儀，可以叫做阿諛奉承的臣子。韓國的張去疾、趙國的奉陽君、齊國的孟嘗君，可以叫做篡奪君權的臣子。齊國的管仲、晉國的咎犯、楚國的孫叔敖，可以稱為建功立業的臣子了。商朝的伊尹、周朝的太公，可以稱為通達聖明的臣子了。以上這些就是臣子的類別，它是預測國家安危與辨別君主賢不賢的標準，君主壹定要謹慎地記住它，並慎重地親自選用大臣，這足可用作參考的準則了。
原文從命而利君謂之順，從命而不利君謂之諂；逆命而利君謂之忠，逆命而不利君謂之篡。不恤君之榮辱，不恤國之臧否，偷合茍容，以持祿養交而已耳，謂之國賊。君有過謀、過事，將危國家、殞社稷之懼也，大臣、父兄有能進言於君，用則可，不用則去，謂之諫；有能進言於君，用則可，不用則死，謂之爭；有能比智同力，率群臣百吏而相與強君撟君，君雖不安，不能不聽，遂以解國之大患，除國之大害，成於尊君安國，謂之輔；有能抗君之命，竊君之重，反君之事，以安國之危，除君之辱，功伐足以成國之大利，謂之拂。
故諫、爭、輔、拂之人，社稷之臣也，國君之寶也，明君所尊厚也，而暗主惑君以為己賊也。故明君之所賞，暗君之所罰也；暗君之所賞，明君之所殺也。伊尹、箕子可謂諫矣；比幹、子胥可謂爭矣；平原君之於趙，可謂輔矣；信陵君之於魏，可謂拂矣。傳曰：“從道不從君。”此之謂也。
故正義之臣設，則朝廷不頗；諫、爭、輔、拂之人信，則君過不遠；爪牙之士施，則仇讎不作；邊境之臣處，則疆垂不喪。故明主好同而暗主好獨；明主尚賢使能而饗其盛，暗主妒賢畏能而滅其功。罰其忠，賞其賊，夫是之謂至暗，桀、紂所以滅也。
譯文服從君主的命令而有利於君主叫做順從，服從君主的命令而不利於君主叫做諂媚；違抗君主的命令而有利於君主叫做忠誠，違抗君主的命令而不利於君主叫做篡奪。不顧君主的榮辱，不顧國家的得失，只是茍且迎合君主、無原則地求取容身，以此來保住自己的俸祿、去豢養結交自己的黨羽，這種人叫做國家的奸賊。君主有了錯誤的謀劃、錯誤的行為，國家將危險、政權將滅亡，這時大臣、父兄中如果有人能向君主進呈意見，意見被采用就好，不被采用就離去，這叫做勸諫；如果有人能向君主進呈意見，意見被采用就好，不被采用就殉身，這叫做苦諍；如果有人能聯合有智慧的人同心協力，率領群臣百官壹起強迫君主、糾正君主，君主雖然不服，卻不能不聽從，於是就靠此消除了國家的大憂患，去掉了國家的大禍害，結果使君主尊貴、國家安定，這叫做輔助；如果有人能抗拒君主的命令，借用君主的權力，反對君主的錯誤行為，因而使國家轉危為安，除去了君主蒙受的恥辱，功勞足夠用來成就國家的重大利益，這叫做匡正。
所以勸諫、苦諍、輔助、匡正的人，是維護國家政權的大臣，是國君的寶貴財富，是英明的君主所尊敬優待的，但愚昧的主子、糊塗的國君卻把他們看作為自己的敵人。所以英明的君主所獎賞的人，卻是愚昧的君主所懲罰的對象；愚昧的君主所獎賞的人，卻是英明的君主所殺戮的對象。伊尹、箕子可以稱為勸諫了；比幹、子胥可以稱為苦諍了；平原君對於趙國來說，可以稱為輔助了；信陵君對於魏國來說，可以稱為匡正了。古書上說：“依從正確的原則而不依從國君。”說的就是這種人啊。
堅持正義的臣子得到進用，那麽朝廷就不會偏邪不正；勸諫、苦諍、輔助、匡正的人受到信任，那麽君主的過錯就不會延續很久；勇猛有力的武士被使用，那麽仇敵就不敢興風作浪；邊境上的大臣安置好了，那麽邊境就不會喪失。所以英明的君主喜歡團結別人***事，而愚昧的君主喜歡孤家寡人、獨行其是；英明的君主推崇賢德的人、使用有才能的人而享有他們的成果，愚昧的君主忌妒賢德的人、害怕有才能的人而埋沒他們的功績。懲罰自己的忠臣，獎賞自己的奸賊，這叫做極其昏庸，這就是夏桀、商紂滅亡的原因。
原文事聖君者，有聽從無諫爭；事中君者，有諫爭無諂諛；事暴君者，有補削無撟拂。迫脅於亂時，窮居於暴國，而無所避之，則崇其美，揚其善，違其惡，隱其敗，言其所長，不稱其所短，以為成俗。《詩》曰：“國有大命，不可以告人，妨其躬身。”此之謂也。
恭敬而遜，聽從而敏，不敢有以私決擇也，不敢有以私取與也，以順上為誌，是事聖君之義也。忠信而不諛，諫爭而不諂，撟然剛折，端誌而無傾側之心，是案曰是，非案曰非，是事中君之義也。調而不流，柔而不屈，寬容而不亂，曉然以至道而無不調和也，而能化易，時關內之，是事暴君之義也。
若馭樸馬，若養赤子，若食餧人，故因其懼也而改其過，因其憂也而辨其故，因其喜也而入其道，因其怒也而除其怨，曲得所謂焉。《書》曰：“從命而不拂，微諫而不倦。為上則明，為下則遜。”此之謂也。
譯文侍奉聖明君主的，有聽從而沒有勸諫苦諍；侍奉壹般君主的，有勸諫苦諍而沒有奉承阿諛；侍奉暴君的，有彌補缺陷除去過失而沒有強行糾正。被逼迫、受挾制地生活在混亂的時代，走投無路地住在暴君統治的國家，而又沒有辦法避開這種處境，那就推崇他的美德，宣揚他的善行，不提他的罪惡，隱瞞他的失敗，稱道他的長處，不說他的短處，把這些作為既成的習俗。《詩經》上說：“國家有了重大政令，不可把它告訴別人，否則就會危害自身。”說的就是這種情況。
恭敬而又謙遜，聽從而又敏捷地執行命令，不敢再根據私利去決斷和選擇，不敢再根據私利去給予或剝奪別人的爵位，把順從君主作為自己的誌向，這是侍奉聖明君主的適宜原則。忠誠守信而不阿諛，勸諫苦諍而不諂媚，果斷剛強，思想端正而沒有偏斜不正的念頭，對的就說對，錯的就說錯，這是侍奉壹般君主的適宜原則。調和卻不隨波逐流，溫柔卻不低頭屈從，寬容卻不和君主壹起胡亂妄為，用最正確的原則去啟發君主而沒有不協調和順的，那就能感化改變君主暴虐的本性，時時把正確的原則灌輸到他心中去，這是侍奉暴君的適宜原則。
侍奉暴君就像駕馭未訓練過的馬，就像撫養初生的嬰兒，就像餵饑餓的人吃東西壹樣，所以要趁他畏懼的時候使他改正錯誤行為，趁他憂慮的時候使他改變過去的行為，趁他高興的時候使他走入正道，趁他發怒的時候使他除去他們的怨憤之心，這樣就能處處達到目的。《尚書》上說：“服從命令而不違背，暗暗規勸而不懈怠；做君主的就會明智，做臣子的就會謙遜。”說的就是這種情況。
原文事人而不順者，不疾者也；疾而不順者，不敬者也；敬而不順者，不忠者也；忠而不順者，無功者也；有功而不順者，無德者也。故無德之為道也，傷疾、墮功、滅苦，故君子不為也。
譯文侍奉君主卻不合君主的心意，是因為不積極；積極了卻不合君主的心意，是因為不恭敬；恭敬了卻不合君主的心意，是因為不忠誠；忠誠了卻不合君主的心意，是因為沒有功績；有了功績卻不合君主的心意，是因為沒有品德。所以，沒有品德如果成為壹種德行，就會傷害積極、毀掉功績、掩沒苦心，所以君子是不會這樣做的。
原文有大忠者，有次忠者，有下忠者，有國賊者。以道覆君而化之，大忠也；以德調君而輔之，次忠也；以是諫非而怒之，下忠也；不恤君之榮辱，不恤國之臧否，偷合茍容，以之持祿養交而已耳，國賊也。若周公之於成王也，可謂大忠矣；若管仲之於桓公，可謂次忠矣；若子胥之於夫差，可謂下忠矣；若曹觸龍之於紂者，可謂國賊矣。
譯文有頭等的忠臣，有次壹等的忠臣，有下等的忠臣，有國家的奸賊。用正確的原則熏陶君主而感化他，是頭等的忠誠；用道德來調養君主而輔助他，是次壹等的忠誠；用正確的主張去勸阻君主的錯誤卻觸怒了他，是下等的忠誠；不顧君主的榮辱，不顧國家的得失，只是茍且迎合君主、無原則地求取容身，以此來保住自己的俸祿、去豢養結交黨羽的，這是國家的奸賊。像周公對於周成王，可以說是頭等的忠誠了；像管仲對於齊桓公，可以說是次壹等的忠誠了；像伍子胥對於夫差，可以說是下等的忠誠了；像曹觸龍對於商紂王，可以說是國家的奸賊了。
原文仁者必敬人。凡人非賢，則案不肖也。人賢而不敬，則是禽獸也；人不肖而不敬，則是狎虎也。禽獸則亂，狎虎則危，災及其身矣。《詩》曰：“不敢暴虎，不敢馮河。人知其壹，莫知其它。戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。”此之謂也。故仁者必敬人。
敬人有道：賢者則貴而敬之，不肖者則畏而敬之；賢者則親而敬之，不肖者則疏而敬之。其敬壹也，其情二也。若夫忠信端愨而不害傷，則無接而不然，是仁人之質也。忠信以為質，端愨以為統，禮義以為文，倫類以為理，喘而言，臑而動，而壹可以為法則。《詩》曰：“不僭不賊，鮮不為則。”此之謂也。
譯文仁德之人必定尊敬別人。壹般說來，壹個人不賢能，那就是沒有德才的人。別人賢能卻不去尊敬他，那就是禽獸了；別人沒有德才而不去尊敬他，那就是如同戲弄老虎壹般。人如禽獸就會胡亂妄為，戲弄老虎就會十分危險，災難就會落到他身上了。《詩經》上說：“不敢空手打老虎，不敢光腳把河渡。人們只知這壹點，不知其他有害處。要害怕啊要小心，要像面臨那深淵，要像腳踩那薄冰。”說的就是這種情況。所以講究仁德的人必定尊敬別人。
尊敬別人有壹定的原則：對賢能的人就景仰地尊敬他，對沒有德才的人就畏懼地尊敬他；對賢能的人就親切地尊敬他，對沒有德才的人就疏遠地尊敬他。尊敬是壹樣的，實際內容卻是兩樣的。至於那忠誠守信正直老實而不傷害人，那是對待所有的人都這樣的，這是仁德之人的本質。以忠誠守信為本體，以正直老實為綱紀，以禮義為規範，以倫理法律為原則，稍微說壹句話，稍微動壹動，都可以成為別人效法的榜樣。《詩經》上說：“不犯錯誤不害人，很少不成為表率的。”說的就是這種人。
原文恭敬，禮也；調和，樂也；謹慎，利也；鬥怒，害也。故君子安禮、樂、利，謹慎而無鬥怒，是以百舉不過也。小人反是。
譯文恭恭敬敬，就是禮節；協調和諧，就是音樂；謹慎小心，就是利益；鬥毆發怒，就是禍害。君子喜愛禮節、音樂、利益，謹慎小心而不鬥毆發怒，因此各種行動都不會失誤。小人就與此相反。
原文通忠之順，權險之平，禍亂之從聲，三者非明主莫之能知也。爭然後善，戾然後功，出死無私，致忠而公，夫是之謂通忠之順，信陵君似之矣。奪然後義，殺然後仁，上下易位然後貞，功參天地，澤被生民，夫是之謂權險之平，湯、武是也。過而同情，和而無經，不恤是非，不論曲直，偷合茍容，迷亂狂生，夫是之謂禍亂之從聲，飛廉、惡來是也。傳曰：“斬而齊，枉而順，不同而壹。”《詩》曰：“受小球大球，為下國綴旒。”此之謂也。
譯文使忠誠不至壅塞而達到通暢，改變危險的局面而達到安定，禍亂必伴隨迎合君意、隨聲附和而來，這三種情況不是英明的君主是不能明白的。向君主諫諍然後才能有利於君主行善，違背君主的意誌，然後才能為君主建立功勛，豁出生命而沒有私心，極其忠誠而公正，這叫做使忠誠暢通無阻而達到順從，信陵君類似於這種人了。奪取君權然後才能實行道義，殺掉君主然後才能實現仁德，君臣交換位子然後才能做到有操守，功業與天地並列，恩澤施加到廣大民眾，這叫做改變危險的局面而達到安定，商湯、周武王就是這樣的人。君主錯了卻還和他齊心，只是無原則地附和君主，不顧是非，不講曲直，茍且地迎合君主以求得容身，迷惑昏亂而狂妄無知地追求生活享受，這叫做禍亂必伴隨迎合君意隨聲附和而來，飛廉、惡來就是這種人。古書上說：“有了參差才有整齊，有了委曲才有順從，有了不同才有壹致。”《詩》雲：“接受小法與大法，以身作則成為各國的表率。”說的就是這種情況啊。