出自西漢史學家司馬遷的《司馬相如列傳》。該段內容為：司馬相如者，蜀郡成都人也，字長卿。少時好讀書，學擊劍，故其親名之曰犬子。相如既學，慕藺相如之為人，更名相如。以貲為郎，事孝景帝，為武騎常侍，非其好也。翻譯：司馬相如是蜀郡成都人，字長卿。他少年時喜歡讀書，也學習劍術，所以他父母給他取名犬子。司馬相如完成學業後，很仰慕藺相如的為人，就改名相如。最初，他憑借家中富有的資財而被授予郎官之職，侍衛孝景帝，做了武騎常侍，但這並非他的愛好。
此文是西漢著名文學家司馬相如的傳記，作者采用“以文傳人”的寫法，簡練地記述了司馬相如壹生遊粱、娶卓文君、通西南夷等幾件事，而與此有關的文和賦卻全文收錄，“連篇累牘，不厭其繁”，計有《子虛賦》、《上林賦》、《喻巴蜀檄》、《難蜀父老》、《上書諫獵》、《哀二世賦》、《大人賦》、《封禪文》等八篇，文字之多，遠超司馬遷自己的記述，足見作者“特愛其文賦”，“心折長卿之至”。