變頻空調是指加裝了變頻器的常規空調。壓縮機是空調的心臟，其轉速直接影響到空調的使用效率，變頻器就是用來控制和調整壓縮機轉速的控制系統，使之始終處於最佳的轉速狀態，從而提高能效比（比常規的空調節能至少30%）。
變頻空調的基本結構和制冷原理和普通空調完全相同。變頻空調的主機是自動進行無級變速的，它可以根據房間情況自動提供所需的冷（熱）量；當室內溫度達到期望值後，空調主機則以能夠準確保持這壹溫度的恒定速度運轉，實現“不停機運轉”，從而保證環境溫度的穩定。
優點：
由於變頻空調通過內裝變頻器，隨時調節空調機心臟——壓縮機的運轉速度，從而做到合理使用能源；由於它的壓縮機不會頻繁開啟，會使壓縮機保持穩定的工作狀態，這可以使空調整體達到節能30%以上的效果。
同時，這對噪音的減少和延長空調使用壽命，有相當明顯的作用。由於變頻空調運轉平衡，震動減小，噪音也隨之降低。
它可以通過改變壓縮機的轉速來控制空調機的制冷（熱）量。其制冷（熱）量有壹個變化幅度，如36GW變頻的制冷量變化為360－4000W，制熱量變化為300－6800W，因此室內溫度控制可精確到±1℃，使人體感到很舒適。