莊子笑道：“我將處於成材與不成材之間。處於成材與不成材之間，好像合於大道卻並非真正與大道相合，所以這樣不能免於拘束與勞累。假如能順應自然而自由自在地遊樂也就不是這樣。沒有贊譽沒有詆毀，時而像龍壹樣騰飛時而像蛇壹樣蜇伏，跟隨時間的推移而變化，而不願偏滯於某壹方面；時而進取時而退縮，壹切以順和作為度量，優遊自得地生活在萬物的初始狀態，役使外物，卻不被外物所役使，那麽，怎麽會受到外物的拘束和勞累呢？這就是神農、黃帝的處世原則。至於說到萬物的真情，人類的傳習，就不是這樣的。有聚合也就有離析，有成功也就有毀敗；棱角銳利就會受到挫折，尊顯就會受到傾覆，有為就會受到虧損，賢能就會受到謀算，而無能也會受到欺侮，怎麽可以壹定要偏滯於某壹方面呢！可悲啊！弟子們記住了，恐怕還只有歸向於自然吧！”
市南宜僚拜見魯侯，魯諸正面帶憂色。市南宜僚說：“國君面呈憂色，為什麽呢？”魯侯說：“我學習先王治國的辦法，承繼先君的事業；我敬仰鬼神尊重賢能，身體力行，沒有短暫的止息，可是仍不能免除禍患，我因為這個緣故而憂慮。”
市南宜僚說：“妳消除憂患的辦法太淺薄了！皮毛豐厚的大狐和斑斑花紋的豹子，棲息於深山老林，潛伏於巖穴山洞，這是靜心；夜裏行動，白天居息，這是警惕；即使饑渴也隱形潛蹤，還要遠離各種足跡到江湖上覓求食物，這又是穩定；然而還是不能免於羅網和機關的災禍。這兩種動物有什麽罪過呢？是它們自身的皮毛給它們帶來災禍。如今的魯國不就是為妳魯君帶來災禍的皮毛嗎？我希望妳能剖空身形舍棄皮毛，蕩滌心智擯除欲念，進而逍遙於沒有人跡的原野。遙遠的南方有個城邑，名字叫做建德之國。那裏的人民純厚而又質樸，很少有私欲；知道耕作而不知道儲備，給與別人什麽從不希圖酬報；不明白義的歸宿，不懂得禮的去向；隨心所欲任意而為，竟能各自行於大道；他們生時自得而樂，他們死時安然而葬。我希望國君妳也能舍去國政捐棄世俗，從而跟大道相輔而行。”
魯侯說：“那裏道路遙遠而又艱險，又有江河山嶺阻隔，我沒有可用的船和車，怎麽辦呢？”市南宜僚說：“國君不要容顏高傲，不要墨守滯留，便可以此作為妳的車子。”魯侯說：“那裏道路幽暗遙遠而又無人居住，我跟誰是鄰居？我沒有糧，我沒有食物，怎麽能夠到達那裏呢？”
市南宜僚說：“減少妳的耗費，節制妳的欲念，雖然沒有糧食也是充足的。妳渡過江河浮遊大海，壹眼望去看不到涯岸，越向前行便越發不知道它的窮盡。送行的人都從河岸邊回去，妳也就從此離得越來越遠了！所以說統治他人的人必定受勞累，受制於別人的人必定會憂心。而唐堯從不役使他人，也從不受制於人。我希望能減除妳的勞累，除去妳的憂患，而獨自跟大道壹塊兒遨遊於太虛的王國。並合兩條船來渡河，突然有條空船碰撞過來，即使心地最偏狹、性子最火急的人也不會發怒；倘若有壹個人在那條船上，那就會人人大聲呼喊喝斥來船後退；呼喊壹次沒有回應，呼喊第二次也沒有回應，於是喊第三次，那就必定會罵聲不絕。剛才不發脾氣而現在發起怒來，那是因為剛才船是空的而今卻有人在船上。壹個人倘能聽任外物、處世無心而自由自在地遨遊於世，誰能夠傷害他！”
北宮奢替衛靈公征集捐款鑄造鐘器，在外城門設下祭壇，三個月就造好了鐘並編組在上下兩層鐘架上。王子慶忌見到這種情況便向他問道：“妳用的是什麽樣的辦法呀？”
北宮奢說：“精誠專壹而又順其自然，不敢假設有其他什麽好辦法。我曾聽說，‘既然已細細雕刻細細琢磨，而又要返歸事物的本真。’純樸無心是那樣無知無識，忘卻心智是那樣從容不疑；財物匯聚而自己卻茫然無知，或者分發而去或者收聚而來；送來的不去禁絕，分發的不去阻留；強橫不講理的就從其自便，隱委順和的加以隨應，依照各自的情況而竭盡力量，所以早晚征集捐款而絲毫不損傷他人，何況是遵循大道的人呢！”
孔子被圍困在陳國、蔡國之間，七天七夜不能生火煮飯。太公任前去看望他，說：“妳快要餓死了吧？”孔子說：“是的。”太公任又問：“妳討厭死嗎？”孔子回答：“是的。”
太公任說：“我來談談不死的方法。東海裏生活著壹種鳥，它的名字叫意怠。意怠作為壹種鳥啊，飛得很慢，好像不能飛行似的；它們總是要有其他鳥引領而飛，棲息時又都跟別的鳥擠在壹起；前進時不敢飛在最前面，後退時不敢落在最後面；吃食時不敢先動嘴，總是吃別的鳥所剩下的，所以它們在鳥群中從不受排斥，人們也終究不會去傷害它，因此能夠免除禍患。長得很直的樹木總是先被砍伐，甘甜的井水總是先遭枯竭。妳的用心是裝扮得很有才幹以便驚嚇普通的人，註重修養以便彰明別人的濁穢，毫不掩飾地炫耀自己就像是舉著太陽和月亮走路，所以總不能免除災禍。從前我聽聖德宏博的老子說過：‘自吹自擂的人不會成就功業；功業成就了而不知退隱的人必定會毀敗，名聲彰顯而不知韜光隱晦的必定會遭到損傷。’誰能夠擯棄功名而還原跟普通人壹樣！大道廣為流傳而個人則韜光隱居，道德盛行於世而個人則藏譽匿耀不處其名；純樸而又平常，竟跟愚狂的人壹樣；削除形跡捐棄權勢，不求取功名。因此不會去譴責他人，別人也不會責備自己。道德修養極高的人不求聞名於世，妳為什麽偏偏喜好名聲呢？”
孔子說：“說得實在好啊！”於是辭別朋友故交，離開眾多弟子，逃到山澤曠野；穿獸皮麻布做成的衣服，吃柞樹和栗樹的果實；進入獸群獸不亂群，進入鳥群鳥不亂行。鳥獸都不討厭他，何況是人呢！
孔子問桑雽道：“我兩次在魯國被驅逐，在宋國受到伐樹的驚辱，在衛國被人鏟除足跡，在商、周之地窮愁潦倒，在陳國和蔡國間受到圍困。我遭逢這麽多的災禍，親朋故交越發疏遠了，弟子友人更加離散了，這是為什麽呢？”
桑雽回答說：“妳沒有聽說過那假國人的逃亡嗎？林回舍棄了價值千金的璧玉，背著嬰兒就跑。有人議論：‘他是為了錢財嗎？初生嬰兒的價值太少太少了；他是為了怕拖累嗎？初生嬰兒的拖累太多太多了。舍棄價值千金的璧玉，背著嬰兒就跑，為了什麽呢？’林回說：‘價值千金的璧玉跟我是以利益相合，這個孩子跟我則是以天性相連。’以利益相合的，遇上困厄、災禍、憂患與傷害就會相互拋棄；以天性相連的，遇上困厄、災禍、憂患與傷害就會相互包容。相互收容與相互拋棄差別也就太遠了。而且君子的交誼淡得像清水壹樣，小人的交情甜得像甜酒壹樣；君子淡泊卻心地親近，小人甘甜卻利斷義絕。大凡無緣無故而接近相合的，那麽也會無緣無故地離散。”孔子說：“我會由衷地聽取妳的指教！”於是慢慢地離去，閑放自得地走了回來，終止了學業丟棄了書簡，弟子沒有壹個侍學於前，可是他們對老師的敬愛反而更加深厚了。
有壹天，桑雽又說：“舜將死的時候，用真道曉諭夏禹說：‘妳要警惕啊！身形不如順應，情感不如率真。順應就不會背離，率真就不會勞苦；不背離不勞神，那麽也就不需要用紋飾來裝扮身形；無須紋飾來矯造身形，當然也就不必有求於外物。’”
莊子身穿粗布衣並打上補釘，工整地用麻絲系好鞋子走過魏王身邊。魏王見了說：“先生為什麽如此疲憊呢？”
莊子說：“是貧窮，不是疲憊。士人身懷道德而不能夠推行，這是疲憊；衣服壞了鞋子破了，這是貧窮，而不是疲憊。這種情況就是所謂生不逢時。大王沒有看見過那跳躍的猿猴嗎？它們生活在楠、梓、豫、章等高大喬木的樹林裏，抓住藤蔓似的小樹枝自由自在地跳躍而稱王稱霸，即使是神箭手羿和逢蒙也不敢小看它們。等到生活在柘、棘、枳、枸等刺蓬灌木叢中，小心翼翼地行走而且不時地左顧右盼，內心震顫恐懼發抖；這並不是筋骨緊縮有了變化而不再靈活，而是所處的生活環境很不方便，不能充分施展才能。如今處於昏君亂臣的時代，要想不疲憊，怎麽可能呢？這種情況比幹遭剖心刑戮就是最好的證明啊！”
孔子受困於陳國、蔡國之間，整整七天不能生火就食，左手靠著枯樹，右手敲擊枯枝，而且還唱起了神農時代的歌謠，不過敲擊的東西並不能合符音樂的節奏，有了敲擊的聲響卻沒有符合五音的音階，敲木聲和詠歌聲分得清清楚楚，而且恰如其分地表達了唱歌人的心意。
顏回恭敬地在壹旁侍立，掉過臉去偷偷地看了看。孔子真擔心他把自己的道德看得過於高遠而達到最了不起的境界，愛惜自己因而至於哀傷，便說：“顏回，不受自然的損害容易，不接受他人的利祿則較困難。世上的事沒有什麽開始不同時又是終了的，人與自然原本也是同壹的。至於現在唱歌的人又將是誰呢？”
顏回說：“我冒昧地請教什麽叫做不受自然的損害容易。”孔子說：“饑餓、幹渴、嚴寒、酷暑，窮困的束縛使人事事不能通達，這是天地的運行，萬物的變遷，說的是要隨著天地、萬物壹塊兒變化流逝。做臣子的，不敢違拗國君的旨意。做臣子的道理尚且如此，何況是用這樣的辦法來對待自然呢！”
顏回又問：“什麽叫做不接收他人的利祿則較困難呢？”孔子說：“初被任用辦什麽事都覺得順利，爵位和俸祿壹齊到來沒有窮盡，外物帶來的好處，本不屬於自己，只不過是我的機遇壹時存在於外物。君子不會做劫盜，賢人也不會去偷竊。我若要獲取外物的利益，為了什麽呢？所以說，鳥沒有比燕子更聰明的，看見不適宜停歇的地方，絕不投出第二次目光，即使掉落了食物，也舍棄不顧而飛走。燕子很害怕人，卻進入到人的生活圈子，不過只是將它們的巢窠暫寄於人的房舍罷了。”
顏回又問：“什麽叫做沒有什麽開始不同時又是終了的？”孔子說：“變化無窮的萬物不可能知道是誰替代了誰而誰又為誰所替代，這怎麽能知道它們的終了？又怎麽能知道它們的開始？只不過謹守正道隨應變化而已。”
顏回又問：“什麽叫做人與自然原本也是同壹的？”孔子說：“人類的出現，是由於自然；自然的出現，也是由於自然。人不可能具有自然的本性，也是人固有的天性所決定的，聖人安然體解，隨著自然變化而告終！”
莊子在雕陵栗樹林裏遊玩，看見壹只奇異的怪鵲從南方飛來，翅膀寬達七尺，眼睛大若壹寸，碰著莊子的額頭而停歇在果樹林裏。莊子說：“這是什麽鳥呀，翅膀大卻不能遠飛，眼睛大視力卻不敏銳？”於是提起衣裳快步上前，拿著彈弓靜靜地等待著時機。這時突然看見壹只蟬，正在濃密的樹蔭裏美美地休息而忘記了自身的安危；壹只螳螂用樹葉作隱蔽打算見機撲上去捕捉蟬，螳螂眼看即將得手而忘掉了自己形體的存在；那只怪鵲緊隨其後認為那是極好的時機，眼看即將捕到螳螂而又喪失了自身的真性。莊子驚恐而警惕地說：“啊，世上的物類原本就是這樣相互牽累、相互爭奪的，兩種物類之間也總是以利相召引！”莊子於是扔掉彈弓轉身快步而去，看守栗園的人大惑不解地在後面追著責問。
莊子返回家中，整整三天心情很不好。弟子藺且跟隨壹旁問道：“先生為什麽這幾天來壹直很不高興呢？”莊子說：“我留意外物的形體卻忘記了自身的安危，觀賞於混濁的流水卻迷惑於清澈的水潭。而且我從老聃老師那裏聽說：‘每到壹個地方，就要遵從那裏的習慣與禁忌。’如今我來到雕陵栗園便忘卻了自身的安危，奇異的怪鵲碰上了我的額頭，遊玩於果林時又喪失了自身的真性，管園的人不理解我又進而侮辱我，因此我感到很不愉快。”
陽朱到宋國去，住在旅店裏。旅店主人有兩個妾，其中壹個漂亮，壹個醜陋，可是長得醜陋的受到寵愛而長得漂亮的卻受到冷淡。陽朱問他的緣故，年青的店主回答：“那個長得漂亮的自以為漂亮，但是我卻不覺得她漂亮；那個長得醜陋的自以為醜陋，但是我卻不覺得他醜陋。”陽子轉對弟子說：“弟子們記住！品行賢良但卻不自以為具有了賢良的品行，去到哪裏不會受到敬重和愛戴啊！”
莊子的境界就是上面那位的東東........