zheng，正是漢語壹級通用規範字（常用字）。
此字初文始見於商代甲骨文及商代金文，其古字形上為城池形，下為足，本義為征行、征伐，是“征”的古字，讀zhēng。
征伐的目的就是有所平定、有所糾正，因而引申出平定、匡正義，由平定引申出決定、考定、勘定等義。
由匡正引申出使端正義，進壹步引申為治理義，進行治理的人亦稱為“正”，進壹步引申為準則、法則義。由官長之“正”，引申為正、副之“正”。《說文》訓“正，是也”，乃引申義。以上義讀zhèng。“正”字亦借指農歷壹年的第壹個月，稱為“正月”。引申為歷法的代稱，如：夏正、周正。以上諸義讀為zhēng。
文字溯源
會意字。甲骨文“正”作圖1，均為從止從囗（wéi）。這壹形象有兩種含義。“止”是“趾”的本字，是人的腳形，又可作為意符，以表動作；
“囗（wéi）”則像城池，二者合起來會征伐城邑之意。商代金文所從“囗”或埴實作圖2。黑點在西周金文中或簡化為壹橫。春秋金文或在橫上另加短橫為飾，作圖6，為《說文》古文（圖10）所本。
《說文》另壹古文（圖12），從壹、足，是由圖10訛變而來。不管這形狀如何變化，都是表示在走向城池。走向城池並非是去遊玩，而是有征戰討伐的意味。所以“正”字的本義是攻打、征戰、征服的意思。
聞壹多《璞堂雜識》認為，“正”字上部不是城池的形狀，而是“丁”字，其古字形像釘子的俯視形，又條塊狀的金屬，於此作為不表義的聲旁。
《說文解字》對“正”字的解釋是“正，是也。從止，壹以止。”許慎認為“正”就是糾正，使恰當。字形采用“止”作字根，指事符號“壹”表示阻止錯誤。許慎的解釋已經是“正”字的後起義，“壹以止”的說法是單純根據小篆字形而來。